Книга Запертый сад, страница 75 – Сара Харди

Элис помнила, как смотрела на сестру с жалостью, потому что Кэтрин не знала, что такое любить, как она, быть любимой, как она. Они со Стивеном – словно две половинки одного кольца и, соединившись, останутся вместе на всю жизнь, будут поддерживать друг друга, давать друг другу силу, душой и телом, пока смерть их не разлучит.

Господи боже! Она снова ударила рукой по камню. Вот ведь дурища! Она отошла от поломанного льва и сбежала по ступенькам, заросшим мхом.

На солнце было тепло, облака рассеивались. Обычно в такой день она устремлялась к морю, шагая к горизонту, а над ней летали жаворонки. Отчего-то ей становилось легче, когда она стояла у воды, на самой кромке, слушая неизменный медленный ритм волн.

Но сегодня так не будет.

Она направилась к западной части дома. Здесь буйство природы ощущалось с особой ясностью: сныть атаковала клумбы, одуванчики неистовствовали в траве, крапива побеждала всё. Среди этой бурлящей жизни – дрозд, прыгающий у ног, нахально собирающий мох для своего гнезда, лесные голуби, галдящие среди развалин хижин Ниссена, оставленных канадцами, пустельга, которая охотится, низко летая неподалеку, – ей придется найти способ убить время, следующий час… остаток жизни.

Разведемся. Неужели ее муж действительно этого хочет?

Она помедлила у запущенного фонтана, монументальной викторианской постройки с упитанными херувимами, и уставилась на стоячую воду, кишащую мотылем.

А ты, Элис Рэйн, чего хочешь ты? Кроме невозможного – того мужчины, за которого ты выходила замуж, мужчины, который не говорил ни о каких совершенных зверствах?

Зверствах?

И она пустилась бегом, как будто, если быстро двигаться, можно замедлить мечущиеся мысли.

Это просто шок, повторяла она себе, продираясь сквозь заросли бело-розового боярышника, минуя темную аллею, ведущую к кустам рододендронов. Ей не надо немедленно отвечать на все эти вопросы. Сейчас нужно просто осмыслить свое положение. Может быть, позвонить Кэтрин, чтобы получить от сестры дозу неизменного здравого смысла. Но Кэтрин живет с женатым человеком, чья жена отказывается его отпустить, – наверняка она поддержит идею развода.

Она согнулась пополам, силясь сделать вдох. Даже в наши дни развод воспринимается как что-то скандальное. Но она и раньше оказывалась изгоем: упрямая девчонка, убегавшая из каждой школы, не умевшая грамотно писать. «Но ведь я справилась, – подумала она. – И не просто справилась. Я нашла любовь. Я вышла замуж за Стивена».

«Я не хочу жить без любви!» – прокричала она, но про себя, не открывая рта. А с другой стороны, кто она такая, чтобы ей досталось такое счастье?

«Не мы выбираем, каким способом служить миру». Так сказал викарий. Наверное, если ей нужно будет услышать дружеский голос, она может обратиться к нему. Но по каким-то непонятным причинам с того вечера, когда они слушали музыку, она его избегала. «Может быть, если бы я верила так, как он, я бы смогла принять все, что ждет меня впереди», – думала Элис. Но Христос отказался от жизни, приняв смерть, и внезапно ей представилось, что Он выбрал легкий путь, несмотря на все свои мучения. Смерть может стать желанным избавлением – чтобы не надо было бесконечно терпеть.

Она подошла к южной стене сада. Персиковые деревья, растопырив ветки, уперлись в старую стену красного кирпича, и стена опасно накренилась. Она поскоблила цемент, и он легко раскрошился под ее пальцами. В любой момент это допотопное сооружение – пятнадцатифутовая стена, фруктовые деревья – может рухнуть на нее.