Книга Запертый сад, страница 46 – Сара Харди

Но викарий – человек нездоровый. Она прекрасно понимала, как опасна ревматическая лихорадка; даже легкая простуда может погубить человека.

«Все равно, порадуйся хоть сегодня, – сказала она себе, подняв глаза на неожиданно близкие звезды, как будто бездна и правда призывала бездну. – Прежде чем заплачут дети, прежде чем двери захлопнутся, впитай этот покой, эту чернильную темноту, мерцающие галактики, которые призывают жить страстно и безоглядно…»

— Джейн! – Да что ж он так кричит, разбудит же Джулиет и Кристофера. – Принеси мне, пожалуйста, стакан воды.

Она торопливо вошла в дом, поднялась наверх. Под дверью Элинор виднелась полоска света.

Она часто беспокоилась о старшей дочери в последнее время. Да и о сыне тоже. Пока Джонатана не было, Джейн брала их к себе в кровать; они перекусывали у камина, а не ужинали за столом, и почти ни о чем не спорили, не ссорились: к чему множить конфликты, им обоим и так досталось непростое детство со всеми этими затемнениями и карточками.

Джейн тихо постучала в дверь и вошла в комнату Элинор. Та полулежала на кровати и читала учебник химии, подтянув колени, как будто пыталась съежиться и уменьшиться. У Джейн сжалось сердце. В Лондоне, во время Блица, они прятались в подвале; Джулиет и Кристофера она держала на руках, но Элинор, которой было двенадцать, забивалась в угол – вот точно же так, как сейчас, – и погружалась в книгу, иногда напевая то, что читала, как будто это охранная молитва.

— Элинор, солнышко, уже почти полночь.

Элинор неожиданно улыбнулась.

— Да я закончила. Утром проснусь пораньше и повторю.

— У тебя наверняка все пройдет отлично.

— С чего ты взяла?

— Потому что ты очень умная.

— Никакой ум не поможет сдать катализаторы, если не выучишь.

Элинор захлопнула книгу, и Джейн внутренне приготовилась к тому, что сейчас она будет укладывать ее параллельно краю тумбочки и двигать на четверть дюйма туда и сюда, чтобы получилось идеально. Со времен бомбардировок Элинор настаивала на идеальном порядке во всем – как будто такое возможно. Глядя, как ее дочь пытается управлять неуправляемым, глядя на безупречно сложенную одежду, на кровать, заправленную так, что любая горничная позавидовала бы, Джейн была готова разрыдаться.

Она села на кровать.

— Хочешь, я тебе расчешу волосы?

— Давай. Они очень путаются на ветру.

Она принялась за дело, начав снизу и постепенно подбираясь ближе к корням.

— Всегда хотела такие волосы, как у тебя.

— Ты это уже много раз говорила.

— Так это правда. У тебя от папы отличные, густые светлые волосы.

— Ну, он не то чтобы до сих пор блондин.

— Это правда. – «Мы все поседели», – подумала Джейн. – Бабушка мне всегда советовала краситься.

— В рыжий, как было?

— Как было, ага. В мой естественный цвет. Немножко еще осталось где-то.

— Мам, ты для своих лет прекрасно выглядишь.

Джейн выдавила улыбку и погладила дочь по волосам.

— Красавица моя.

— Да уж, с этими прыщами.

— Пройдет.

— Это ты тоже много раз говорила, – буркнула Элинор. – А они не проходят.

— Можешь взять мою косметику, если хочешь. Ну, что там осталось.

Элинор нахмурилась.

— Думаешь, мне надо краситься?

— Нет! – воскликнула Джейн. – Ну мало ли, может, тебе хочется поэкспериментировать. – Подурачиться, подумала она, развлечься.