Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 71 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

— Она не просыпается, – глотая слова, повторяла подруга. – Она не просыпается…

Кэти поднялась, оперлась на руки, повернулась и уставилась на Мишель. Её лицо было таким умиротворённым. Золотые локоны рассыпались по траве, розовые блёстки на глазах сверкали как волшебная пыльца, а длинные ресницы оставались неподвижны. В своём забвении она так походила на Лили…

— Вставай, Миша! – Кэти вцепилась в подругу, тормошила, звала, но ничто не могло пробудить маленькую Арно.

Эрика же застыла. Лишь слёзы текли по её лицу.

Когда раздался бой часов, что-то заставило Кэти повернуться к птичьим домикам. Но гнездовье душ исчезло, пропал антрацитовый сад, лишь лёгкая дымка висела над полинявшими кустами. И пусть Кэти не видела дух Мишель, но она была уверена, что девочка сейчас смотрит на неё с той стороны.

Потом была полиция и родители, чужие люди, незнакомые лица. Анжелика Арно беззвучно рыдала, Виктор прижимал Эрику. Когда появился отец, Кэти бросилась к нему и залилась слезами. Сидя в машине, сжимая в кармане плюшевую крысу, она взглянула на часовую башню и увидела на шпиле ворона. С синими искрами глаз.

Прошло три дня, прежде чем Кэти уговорила отца отвезти её в дом Арно.

Она робко шла по хранящему молчание коридору, сжимая в руках букет белых лилий – любимых цветов Мишель, истинно французских. Шаги отдавались эхом, и вязкая печаль чувствовалась в каждом уголке особняка.

Из комнаты маленькой Арно выскользнула Анжелика, она порывисто обняла Кэти, шепнула слова благодарности и скрылась, не в силах сдержать слёз.

Мишель лежала на кровати и была похожа на спящую принцессу из сказок. Сквозь тоненькую щель в тяжёлых портьерах пробивался луч солнца, падал на полог, заставляя сверкать золотом стежки вышивки. Эрика сидела рядом и держала сестру за руку.

— Она не просыпается, – бесцветным голосом прошептала Эрика.

Кэти положила букет на столик, опустилась рядом с Эрикой и обняла её. Они сидели молча, вглядываясь в бледное лицо маленькой Арно.

— Это я виновата. Если бы… – худое тельце Эрики сотряслось в рыданиях.

— Папа сказал, что врачи, – Кэти протянула платок подруге. – Они сказали, что у Миши лопнул какой-то сосуд в голове.

— Они ничего не знают, – зло ответила Эрика, утирая слёзы. – Я пыталась рассказать про Вороний холм, но они не верят. Книга исчезла. Её нет. А ещё эти птицы. Ты была права, они следят за нами.

— Какие птицы? – вздрогнула Кэти.

Эрика лишь махнула на завешанное окно. Кэти подошла и дернула штору. Свет ослепил, заставив зажмуриться. Моргнув, девочка отшатнулась, прижимая руку к груди. На подоконнике сидел огромный чёрный ворон, склонив голову, он внимательно смотрел на Кэти. За ним, на ветвях старого вяза, уродливыми наростами замерли десятки птиц. Вороны, вороны и галки. Все клювы обращены в её сторону. Крупный ворон на подоконнике медленно склонил на бок голову, и в его глазах разгорелся призрачный синий огонь.

— Жуткое зрелище, правда? – долетел шелест слов из комнаты.

Кэти поспешно задёрнула шторы и вернулась к Эрике. Они сидели в тишине, мысленно обращаясь к Мишель и пытаясь понять, что же произошло в тот вечер.

— Твои воспоминания линяют? – спросила Эрика, не поднимая взгляда.

— Да, как сон, – поделилась Кэти. – Всё такое зыбкое и текучее, как дождливый день. Я не могу вспомнить ни строки из той считалки, мотив кружится и щекочет память, но слова… Слова будто распались на буквы, и я не могу их собрать. Я помню, что положила бумажку в карман, но теперь её там нет.