Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 53 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

— Лежать! – рявкнул Главарь.

Но Марат был упрям, особенно когда стоял за своих. Взвившись на ноги, он ударил незваного гостя кулаком в лицо, рискуя сломать кости… вот только тот на удивление легко поймал его кулак и отвёл в сторону. Свободной рукой Мар схватил его за ворот.

Толстый, напавший на Нику, закопошился у её ног, неуклюже попытался подняться. Девушка отступила, хотела закричать, предупредить друзей.

Именно в тот миг она встретилась взглядом с Главарём. И в этом взгляде не было ничего человеческого.

– Мы видим тебя, –прошептал он одними губами. Ухмылка грозила раскроить лицо надвое.

И Ника увидела тоже… увидела их, как есть…

Марат ударил лбом, и Главарь отшатнулся. Кровь хлестала из разбитого, возможно, сломанного носа. Лицо исказилось от злости и, кажется, презрения.

— Вот же отродье человечье, такую шкурку попортил. А ведь почти новая была, – он сплюнул кровь и отёр лицо ладонью. – Что, не нравится? Может, так лучше?

Ухмыльнувшись, он взял себя за подбородок и резким движением сдёрнул лицо, словно маску.

Вокруг будто стало темнее, и лес зашелестел ещё более пугающе, чуждо. Чёрная вода озера почти не отражала звёзды, а лунная дорожка на воде больше походила на тропу в иной, недобрый мир. Деревья оживали, медленно смыкаясь. В завываниях поднявшегося ветра слышались давно позабытые напевы старых заклятий и далёкий отзвук ритуальных барабанов. Воздух стал тяжёлым, вливаясь в лёгкие тягуче, нехотя, словно смола.

Света вскрикнула, отпрянула, увлекая за собой подругу. Ребята звали её, но Ника едва различала их голоса, а слова потеряли смысл.

С земли, уже не тая своей сути, поднималось кошмарное создание, которое разум просто отказывался воспринимать чем-то живым и реальным. Тело, ещё недавно принадлежавшее коренастому человеку, изменилось. Оно состояло из месива жухлой травы, стеблей и высушенного сена, мёртвых листьев и комьев гнилой земли. Из чёрных провалов в тех местах, где были глаза, на Нику смотрело первобытное Нечто, которого так боялись древние предки людей.

Тварь встала перед девушками в полный рост, неспешно шагнула вперёд. Краем глаза Ника увидела, как Толик с криком бросился в лес. Марат проорал ему что-то вслед матом. Вик успел только растерянно крикнуть: «Эй, ты куда!», но парень уже скрылся из виду.

Второе существо – «Слендермен» – теперь и правда стало больше похоже на создание из крипипасты. Словно тонкая высокая берёза с острыми когтистыми ветвями. Вместо кожи существо покрывала кора дерева – больного, изъеденного паразитами, покрытого мхом и наростами грибов дерева. Тварь повернула голову к лесу и, шелестя, заскользила вслед за Толиком.

Света оттащила Нику от наступающей твари, извивающейся переплетёнными стеблями. Марат попытался ударить стоящее перед ними чудовище, но оно с той же лёгкостью перехватило парня за руку и подняло в воздух. Вик схватил из костра тлеющее полено и ткнул в спину твари. С шипением существо отпрянуло. В воздухе запахло жжёной карамелью, мёдом и горелой травой. Выпустив Марата, Главарь отступил. Поленце в руках Вика пыталось погаснуть. Света уже тянула Нику за собой ближе к парням.

Марат не медлил, тоже выхватил из костра поленце. Поспешил навстречу девушкам, отгоняя вторую тварь горящей головешкой. Главарь, оправившись, наступал на Вика. Лица у создания почти не было – словно восковая маска, испещрённая маленькими отверстиями-сотами. Из правой глазницы вылетела оса. Нику едва не вывернуло от отвращения.