Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 101 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

— «Приятель, да ты просто помешался на этих книжках»! Так говорил Филипп. Он работал санитаром в нашей лечебнице. Тот ещё козёл, небось, сам никогда не читал ничего длиннее спортивной колонки в газете. Я убил его, когда покидал лечебницу. Раз десять воткнул заточку ему в горло, не меньше. А знаете, почему? – Крис вопросительно посмотрел на Джину.

— Почему? – произнесла она слегка севшим голосом.

— Филипп, этот тупой мордоворот, неуважительно отзывался о вашем творчестве. Говорил, что книги Джины Лейн – это просто сопливые женские романчики. И что настоящий мужик не должен такое читать.

— Возможно, он был прав, – осторожно сказала Джина.

— Не смейте так говорить о своих книгах, а то мне и вас придётся убить.

Крис говорил таким серьёзным тоном, что Джина невольно вжалась в кресло. А психопат, сбежавший из лечебницы и убивший, по меньшей мере, одного человека, разразился резким каркающим смехом.

— Я пошутил! Я не убью вас, пока не получу рукопись «Капель крови на шипах розы». После этого, конечно, мне придётся это сделать. Но поверьте, это не потому, что я какое-то злобное чудовище. Просто так надо. Ведь мы с вами связаны!

Джина промолчала. Она не знала, что сказать, и как вообще реагировать на такую угрозу. Крис был опасным сумасшедшим, и он прямо заявил, что убьёт её, как только получит рукопись. Некоторое время в кабинете царила тишина. Наконец, Джина выдавила:

— Я впервые увидела вас сегодня утром. Почему вы решили, что мы как-то связаны?

— Отличный вопрос, – кивнул Крис. – Знаете, в нашей лечебнице очень строгие правила. Нам не показывают фильмы, которые могут взбудоражить больных или… вызвать у них жажду крови. Никаких боевиков, только старые добрые комедии и мюзиклы.

Пациентам разрешается читать, но книги проходят строгий отбор. Сказать по правде, на больничную библиотеку без слёз не взглянешь. Но ваши романы там были.

— Это странно, – сказала Джина. – В моих книгах много… сцен для взрослых.

— Да, именно, – Крис говорил возбуждённым тоном религиозного фанатика, рассказывающего о том, как ночью ему явился Архангел с пылающим мечом: – Сначала я решил, что библиотекарь пропустил эти книги по случайности. Просто недосмотрел. Потом понял, что это судьба. Что всё не просто так. Джина, все эти годы вы писали для меня!

Крис вскочил с кресла-качалки и прошёлся по кабинету из угла в угол.

— Я рада, что вам так нравятся мои книги… – произнесла Джина, не сводя глаз с Криса. – Но вы же понимаете, что если убьёте меня, то никогда не прочитаете мои следующие произведения. А ведь у меня уже есть задумки…

Крис остановился, словно налетел на невидимую стену:

— А мне не нужны ваши следующие произведения, понимаете? «Капли крови на шипах розы» – какая это книга по счёту?

— Эм… Двенадцатая?

— Всё верно! – глаза Криса засверкали, словно она только что собственноручно подтвердила какую-то его теорию. – 12 апостолов! 12 врат в Небесном Иерусалиме! 12 хлебов! Теперь понятно?

— Если честно, не совсем… – Джина пыталась улучить момент, когда Крис отвернётся, и она сможет незаметно выскользнуть из комнаты. К сожалению, этот план больше походил на сценарий самоубийства – убежать достаточно далеко она точно не смогла бы.

— Само название книги отсылает к терновому венцу! А это значит, что только через страдания и гибель мы можем рассчитывать на воскрешение. Мы явимся в старый мир обновлёнными… – начал вещать Крис, и Джина поняла, что он зациклен не только на её творчестве. К ней домой явился религиозный фанатик.