Книга Защитница Солнечного Трона, страница 78 – Олег Крамер, Анна Сешт

Почему-то сегодня на сердце было неспокойно. Жрица гнала от себя эти мысли – в конце концов, она постоянно волновалась за подругу. И совсем недавно чутье подвело ее.

«Нет, на этот раз я во всем разберусь, прежде чем бегать и бить тревогу», – говорила себе девушка.

Разумеется, Мерит не стала обсуждать с подругой ни свои попытки выяснить все с Анхафом, ни таинственного охотника – у Нефертити и так хватало своих забот.

Уединение в комнатах не способствовало тому, чтобы отвлечься, и Мерит решила отлучиться в мастерскую Тутмоса. Просто побыть рядом, понаблюдать за его работой – в уединении, но не в одиночестве. Скульптор был очень далек от дворцовых слухов, да и вообще от многих событий. Его интересовало искусство, величие идей, поток вдохновения. Так всегда было. Но даже он уже успел узнать о произошедшем, а когда узнал – не расспрашивая, поддержал Мерит.

«Я знаю тебя с детства. Знаю, что ты не лжешь и не ошибаешься, – просто сказал он в их недавнюю встречу. А потом усмехнулся, не без доли легкого самодовольства: – Если некоторые предпочли не поверить – что ж, значит, они тебя просто плохо знают. Не так, как я».

Он намекал на Рамоса, конечно, хотя Мерит старалась не слишком заострять внимание на командире стражи. И внутри стало тоскливо. Рамос ведь тоже когда-то знал ее и защищал… а теперь словно видел перед собой незнакомку. Опасную, разве что не безумную.

Покидая комнаты, Мерит подумала, что можно было бы и вовсе отправиться к старику-кормчему, который давно звал ее в гости. Но в тот момент ее догнала одна из дворцовых служанок.

— Госпожа! – Женщина чуть поклонилась ей, держась на некотором расстоянии – и это тоже не укрылось от Мерит.

Слуги до сих пор шарахались от нее, как от недужной. В другое время она бы над этим посмеялась, но сейчас это скорее вызывало досаду.

Поборов искушение сделать страшные глаза и шутливо оскалиться, Мерит кивнула:

— Я слушаю.

Служанка прятала взгляд и мялась.

«Боги, ну сколько можно уже?» – со вздохом подумала девушка. Другие слуги, спешившие мимо по каким-то поручениям, останавливались поглазеть.

— Тебя хотел видеть Верховный Жрец.

Мерит изумленно уставилась на служанку.

— Верховный Жрец… Амона? – переспросила она.

— Да. Он здесь, во дворце. Я провожу тебя, госпожа.

Это точно не могло предвещать ничего хорошего, но и отказать было нельзя. Скрепя сердце, Мерит последовала за служанкой.

Идти оказалось недалеко – покои, куда ее проводили, принадлежали Кие. Мерит удивилась было и тут же укорила себя за несообразительность.

«Ну а как ты ожидала – она же его дочь!»

Задерживаться служанка не стала – приоткрыла перед ней дверь и, стоило девушке пересечь порог, захлопнула. Мерит осталась одна среди роскоши. Ее взгляд скользил по декоративным напольным вазам, привезенным купцами из далеких краев. По золоченой мебели из драгоценного кедра, что рос на побережье, в землях союзников. По косметическому столику, инкрустированному перламутром, заставленному маленькими алебастровыми сосудами с пигментами и ароматическими маслами. В воздухе витал запах благовоний. Их дымок вился над небольшим алтарем, украшенным статуэтками божественной триады – Амона, Мут и их сына Хонсу.

— Проходи, дитя, – прозвучал мягкий голос.

У окна в плетеном кресле расположился сам Маи, Верховный Жрец Амона. За его плечом стояла хозяйка покоев, Киа. Сейчас она смотрела на Мерит без презрения, скорее с интересом, но настороженным. Маи же был спокоен. Да и мало что могло поколебать покой такого человека, уверенного в своих силе и знаниях. Зато сама Мерит чувствовала внутри нарастающий трепет под его мудрым тяжелым взглядом. Казалось, Верховный Жрец смотрел в самую суть, и не было возможности что-либо утаить от него. Тревожно кольнул жалом скорпион под ключицей – он словно тоже чуял этот взгляд.