Книга Защитница Солнечного Трона, страница 81 – Олег Крамер, Анна Сешт

Мерит взвилась на ноги, подхватила поднос, осторожно обнюхивая, пробуя на вкус. Нет, это был не яд. К ядам у нее была особая стойкость, слава Владычице Серкет. Но, получается, их… усыпили? Как иначе объяснить, почему она проспала так крепко, беспробудно? И вместе с ней, получается, оба зверя. Некое успокаивающее снадобье, возможно, целебное – она не знала, что именно, хотя о подобных свойствах слышала. С ней не хотели расправиться – ее просто… отодвинули.

Выглянув за дверь, Мерит кликнула служанку, чтобы та принесла воды и забрала поднос.

— Ты видела госпожу Нефертити? – требовательно спросила она, но служанка лишь испуганно покачала головой и поспешила удалиться.

Мерит быстро привела себя в порядок и собралась уже выйти, когда в дверь постучали. Сердце забилось было радостно – скорее всего, это Тутмос пришел, ведь Нефертити не стучалась в собственные покои. Мерит подлетела к двери, открыла…

…на пороге стояла Киа. Выглядела она не слишком довольной тем, что пришлось явиться сюда, но смотрела на жрицу без прежнего презрения. Коротко она посмотрела за плечо Мерит.

— Стало быть, правда, – пробормотала она. – Позволишь войти?

Жрица посторонилась, пропуская Кию в покои, и притворила дверь. Миу зашипела и прыгнула на балкон – не то спросонья, не то ей не понравилась именно эта гостья. Нэбу вилял хвостом, растерянно поглядывая на обеих девушек, будто спрашивал, почему здесь только они, а не его хозяйка.

Киа остановилась посреди комнаты, разглядывая обстановку – видимо, сравнивала, насколько покои Нефертити уступали ее собственным или, напротив, соответствовали. Мерит скрестила руки на груди.

— Твое появление неожиданно. Доброго дня.

— Не так уж и неожиданно. Я просто хотела удостовериться, правдивы ли слухи, или кое-кто во дворце опять почем зря языком мелет. – Киа нахмурилась, сделав рукой неопределенный жест.

Остатки дремы как рукой сняло, и сердце тревожно сжалось.

— О чем ты говоришь? – тихо спросила Мерит, кляня себя за то, как дрогнул ее голос.

— Разное говорят. Им только дай пищу для болтовни… Вы ведь никогда не расставались, правда?

— Почти нет, – кивнула жрица. – К чему ты клонишь?

Киа словно намеренно испытывала ее терпение, хотя казалась по-настоящему взволнованной. Она заговорила быстро, не давая Мерит вставить ни слова и даже толком осмыслить этот поток фраз.

— Говорят, наша гостья сбежала. Кто-то добавляет – со своим любовником из провинции. Мастером-скульптором, которого так высоко оценили дворцовый зодчий и сам фараон. Еще говорят, Нефертити не выдержала величия Уасет и Владыки. А может, не выдержала темных слухов, которыми была окружена после той… истории. Или же не пожелала принимать некое предложение фараона, на которое он вот уже не первый раз завуалированно намекал. Ведь отказывать фараону не принято, хочешь ты того или нет. – Киа печально улыбнулась. – Как бы там ни было, Нефертити нет во дворце. Я была уверена, что если б она сбежала, то тебя бы тоже здесь не оказалось, но…

— Это ложь, – тихо проговорила Мерит, сжав кулаки.

— Что?

— Ложь. Она не могла сбежать! И не было у нее никакого любовника.

— Почему? – Киа изогнула бровь. – О ее красоте разве что не песни слагали при дворе. А этот мастер вроде бы создавал скульптуры, очень на нее похожие. Вы ведь прибыли из Хент-Мина все вместе, разве нет?