Книга Защитница Солнечного Трона, страница 21 – Олег Крамер, Анна Сешт

— А как быть с этой женщиной? С Нефертити. С гостьей царицы.

— Скоро она вернется к себе в девятый сепат, и мы ее больше не увидим.

— Ты уверен? – с тревогой спросила Киа.

— О Боги, дочь… Делай свое дело и дай мне доделать мое.

Когда тихие шаги Кии стихли в коридоре, Маи позволил себе опереться об алтарь. Как же он устал, а теперь еще и это…

Девятый сепат. Как многое было связано с этим местом. Оттуда была родом Тэйи, непокорная неприступная Тэйи, прекрасная спутница Владыки Аменхотепа. Какая ирония, что оттуда же была родом эта женщина, о красоте которой теперь шептались во дворце и в столице. Вот, стало быть, кого царица растила себе на смену.

Тени за статуей ожили, сплетаясь в темную фигуру, двигавшуюся бесшумно, неуловимо.

— Ты звал меня, Верховный Жрец.

Маи не вздрогнул – он ждал. Его пальцы извлекли мешочек из тайника под алтарем. Под покровом ткани пересыпались самородки.

— Вот твоя плата, и это только начало. Узнай что можешь о ней. О Нефертити из Хент-Мина. Говорят, что ее сестра – не по крови, по духу – могущественная жрица темных Божеств. Испытай их. И расскажи мне.

— Опасаешься, что она затмит твою родную кровь?

— Не переступай границы моего терпения, Джер.

— На все воля твоя, мой господин. Покуда ты платишь столь щедро.

Тени снова качнулись, поглощая слившегося с ними бесценного осведомителя.

Дни текли своим чередом – размеренно, даже слишком, несмотря на дела. Мерит с нетерпением ожидала вестей о возвращении Нефертити. Каждый день, выбираясь на прогулку по городу, она ходила к гавани – вдруг заприметит ладью на горизонте? Тутмос, похоже, все еще обижался и был не слишком расположен к беседам, но явно хотел помириться. Молчаливо присоединялся к ней на этих прогулках, явно смущался, не зная, как начать разговор.

Они оба ждали вестей и оба боялись, что эти вести принесут с собой.

Если бы не необходимость сохранять приличия при подданных управителя сепата, Мерит бегом бы бежала к гавани, навстречу подруге, чтоб оказаться там самой первой. Наконец-то возвестили о прибытии ладьи из Уасет! Наконец-то она увидитсяс Нефертити и все узнает! Хотя многое и так уже узнала из видений.

Ладья причалила в порт Хент-Мина еще до полудня. Солнечные лучи играли в водах Великой Реки, заставляя их ослепительно искриться. В лазурной синеве звенел клич золотистых соколов, будто бы сам Хор слал добрый знак от Дома Владык. Но, поднимая взгляд к небу, Мерит теперь не могла не думать о новом божестве, пробужденном из древности, – о живом солнечном диске Атоне, которого возвращал из небытия их новый фараон.

Нефертити сошла на берег и обнялась с отцом. Следом пришел черед Мутнеджмет и Мерит и, конечно, наставника Эйе. Взгляд, который девушка бросила на Тутмоса, замершего в ожидании, был полон сокрытых смыслов. И хотя Нефертити улыбалась, Мерит различила печаль в глазах подруги, синих, как воды Великой Реки. В этот радостный солнечный день они не искрились. Множество вопросов было у жрицы, но она, конечно, отложила их на потом. Заняла свое привычное место за плечом подруги и чинно прошла вместе с ней и Мутнеджмет к паланкину.

Младшая сестра Нефертити не обладала таким же чувством такта.

— Ну как тебе при дворе? Видела его? – начала сыпать вопросами она.