Книга Тебя никто не спасет, страница 7 – Майарана Мистеру

— Проснулась, соня? — Мелисса сидела у окна. На её коленях покоилось шитьё, а сама она выглядела так, будто спала не в этом каменном мешке, а в императорской опочивальне. — Я пыталась раздобыть тебе кофе, но служанка посмотрела на меня так, будто я попросила её принести голову единорога. Говорит, кофе — это «столичная блажь», а здесь пьют травяной взвар.

Я с трудом села, кутаясь в одеяло. Кофе был моим единственным легальным топливом. Без него мой мозг отказывался даже имитировать аристократическое достоинство.

— Это лечится, Лисса. Дисциплина и правильные инструкции творят чудеса.

— Боюсь, тут нужен экзорцист, а не инструкции, — вздохнула сестра, подавая мне халат. — Я видела список закупок на сегодня. Это не меню герцогского дома, это рацион для осадного гарнизона. Похлебка, копченое мясо, брюква… Если ты сейчас не возьмешь управление в свои руки, через неделю мы начнем обрастать шерстью и выть на луну вместе с их собаками. Кухарку, кажется, зовут Гретта, и она здесь едва ли не старше самих гор — так мне шепнула горничная, когда забирала поднос.

Слова Мелиссы попали в самую цель. Мой единственный способ выжить здесь и не сойти с ума — превратить этот замок в подобие цивилизованного дома. А дом, как учили нас в пансионе, начинается с кухни. Кухня — это сердце замка. Если я покорю сердце, остальное тело сдастся само.

Полчаса спустя, облаченная в утреннее платье цвета «пыльной розы», я решительно направилась в подвальные этажи. Платье было вызывающе ярким для этих серых коридоров, и я чувствовала себя экзотической птицей, случайно залетевшей в угольную шахту.

На кухне царил хаос, который здесь, видимо, считали высшим проявлением порядка. Огромные медные чаны, туши мяса, подвешенные к потолку, и запах… Густой, тяжелый дух жареного сала и лука, от которого моя столичная печень деликатно попросилась в обморок.

За главным столом, словно гранитная скала в чепце, возвышалась женщина. Судя по описанию Мелиссы и тому, с каким священным трепетом на неё оглядывались поварята, это и была та самая миссис Гретта. Казалось, она пережила бы и второе пришествие драконов, не изменив ни грамма соли в своем фамильном рецепте.

— Миссис Гретта? — я остановилась на пороге, стараясь дышать через раз.

Женщина медленно обернулась. Её руки, покрытые мукой по самый локоть, замерли над тестом.

— Леди Эстелла, — она кивнула, но даже не подумала вытереть ладони или сделать хотя бы подобие реверанс. — Кухня — не место для таких кружев. Зацепитесь за крюк — жалко будет.

— Я пришла обсудить меню на неделю, — я проигнорировала её замечание, стараясь звучать максимально по-хозяйски. — На обед я бы хотела видеть легкое консоме из дичи, спаржу в сливочном соусе и… возможно, немного миндального суфле на десерт. Кейрану… Его Светлости наверняка понравится смена рациона.

По кухне пронесся тихий шепоток. Младшие поварята внезапно очень увлеченно начали чистить котлы. Гретта медленно вытерла руки о передник, глядя на меня с тем же выражением, с каким смотрят на капризного ребенка, требующего достать луну с неба.

— На Севере едят то, что дает силы стоять на ногах, миледи, — веско произнесла она. — Его Светлость и генерал Рейнар не наедятся вашим «консоме». Им нужно мясо. Много мяса. И хлеб, который можно жевать, а не разглядывать сквозь него свет.