Книга Тайна призрачного доспеха, страница 96 – Елизавета Берестова

— Шесть⁈ — не поверил своим ушам Элиас, — да, что у вас такое творится, полковник!

— Драка между артанскими и делийскими грузчиками и убийство в состоянии алкогольного опьянения в трактире «Загулявший петух».

— Само название наводит на нехорошие мыслишки. Нисколько не удивлюсь, если убили проститутку.

— Почти угадали. Жертва — сутенёр, вступившийся за одну из своих девушек, — пояснил Вил.

Король откинул плед, встал, прошёл к своему письменному столу и уселся за него, скрестив выглядывающие из-под халата голые ноги в расшитых домашних туфлях.

— Такого на моей памяти ещё не было, — он покачал головой, словно отказывался верить в услышанное, — последнее подобное побоище случилось в годы моей юности, когда в столице свирепствовали молодёжные банды простолюдинов. Дожили! Люди убивают друг друга, а моя служба дневной безопасности и ночного покоя только и делает, что трупы в морг свозит.

— Все виновные арестованы и помещены в камеры предварительного заключения.

— Надеюсь, для них там хватило места?

— Да, сир, — склонил голову Вил, чтобы скрыть прорывающееся наружу раздражение.

— И в чём вы усматриваете причину плачевного инцидента?

— Какого именно? — перепросил коррехидор. Он не понял, имеет в виду король смерть барона Донгури или же ночные убийства в городе.

— Естественно, речь о стычке в порту, — ответил его величество, — давненько у нас не было побоищ с иностранцами. Не иначе, как преступный мир Делящей небо настолько всколыхнул недавний арест их барки таможенниками?

Вилу ничего об этом известно не было, он подумал и спросил об аресте.

— О, наша таможня сработала просто великолепно, — король улыбнулся довольной улыбкой, — вашему ведомству впору брать у них уроки. Работают оперативно, слаженно, чётко. Даже рассказывать приятно. Две недели назад из Делящей в порт зашла одна зело подозрительная барка. Согласно документам на ней везли груз специй, при этом судёнышко благоухало перцем, кардамоном и имбирём так, что вызвало подозрения. Ты же знаешь, Вилли, что в таможне работают специально обученные собаки для обнаружения наркотиков. Запах специй был настолько силён, что ощущался даже на пирсе, поэтому таможенники побоялись, что псы потеряют обоняние, и не повели их туда. Посчитав запах неестественно сильным и подозрительным, они устроили грузу серьёзную проверку. Контрабандисты рассчитывали на обычный досмотр собаками, но перестарались с перебиванием запаха наркотиков ароматами специй. Их штатный алхимик в два счёта обнаружил яталь, «веселящий порошок» и печально известные «вдовьи слёзы». Всего добра было на сто-двести рё.

— Сумма солидная, — согласился коррехидор, — а кто числился в получателях груза?

— Какая-то вымышленная фирма, — отмахнулся король, но если иероглифы прочесть классическим образом, а не на современный манер, то получится какая-то ерунда, что-то вроде: «Выкусите, грязные островитяне». Груз конфисковали, всю команду — в тюрьму, в Делящую небо послали депешу. Те пока отмалчиваются. Вот и решай, кузен, не связана ли ночная драка в порту с арестом барки «Невинный цветок».

— Как на инцидент отреагировали наш баракуда́н? — спросил коррехидор, — по-моему, контрабанда такого масштаба без их участия не обходится.

— Пока тишина. В таможню ни звонков, ни парламентёров не поступало. Расписной башмак — хитрый старый лис, напролом лезть не будет. Сначала окольными путями разведает обстановку, узнает, что и как, а уж потом начнёт наводить мосты. Но потому, что прошло две недели, а Башмак не выказал никакой заинтересованности, я склонен думать, что на «Невинном цветке» погорели не столько его деньги, сколько деньги партнёров или вкладчиков, — король Элиас любил блеснуть осведомлённостью в подобных вопросах. Так он чувствовал себя в гуще жизни Артанского королевства.