Книга 48 минут. Пепел, страница 60 – Виктория Побединская

— Я хочу, чтобы ты научил меня слышать Эхо, – громко заявляю я. Проходит секунда, другая, третья. Ник молчит, я все так же стою рядом, скользя взглядом по его сжатым в тонкую линию губам и глазам, глядящим куда-то в сторону, но не на меня. А потом он произносит:

— Нет.

— Почему? – Мой голос звучит на удивление твердо.

— Прости, принцесса, но у меня нет на это времени.

Незаметно вдохнув разлившуюся от его слов горечь, я заставляю себя выдавить хрупкий смешок и улыбнуться так, будто мне не больно, будто его ответ совершенно меня не задел. Не знаю, откуда берется смелость, но говорю:

— Тогда я тоже играю.

— Минутку. – Рейвен поднимает на меня взгляд: впервые с начала тренировок в нем деланое равнодушие совершенно безумным образом мешается с восхищением. – Кажется, наша принцесса наконец бросает вызов дракону.

— И если я одержу победу, ты научишь меня всему, что знаешь. Не хочешь делать это ради общего дела – сделаешь из принципа. И да, халтурить я не позволю.

Рейвен довольно кивает. С первого дня знакомства я негласно записала ее в противники, но теперь мне кажется, что она не против сыграть на моей стороне. Возможно, решила сменить тактику, осознав, что Ник ей больше не союзник?

— Кому ты этим что-то докажешь?

— Себе. Только себе. Ну, что скажешь?

— Допустим, – ухмыльнувшись, соглашается он. Может, подыгрывает, а может, и правда ведется на провокацию.

— Вот и отлично, – говорю я и решительно протягиваю руку. Пусть здравый смысл крутит пальцем у виска, давно просчитав, сколько шансов на положительный исход имеет этот поступок: примерно ноль, зная возможности Ника. Но Фортуна – госпожа переменчивая, и, если нет иного способа добиться помощи, остается только уповать на то, что сегодня ветер удачи подует в мою сторону. Ник слегка наклоняется, принимая рукопожатие. Его взгляд моментально меняется, становясь по-лисьи лукавым. Не отпуская мою ладонь, он тянет меня ближе, грубее, чем мне бы хотелось, и произносит:

— У тебя десять секунд, Морковка. А потом… я иду искать.

Мне не надо повторять дважды. Стараясь понять, куда бы Ник отправился в первую очередь, я решаю идти от противного. Не следую за ребятами за сцену, а поднимаюсь на второй этаж. Там больше мест, где спрятаться.

Пока Ник болел, я окончательно смирилась, что мы здесь надолго. Но выживание в условиях «без условий» мне совершенно не подходило, поэтому пришлось строить быт из того, что оставили бывшие хозяева. И искать нужные вещи в захламленных комнатах. Поначалу чуть где-то мышиный писк послышится или половица скрипнет – я тут же неслась обратно в спальню, но спустя какое-то время привыкла. Облазила театр вдоль и поперек, комнату за комнатой, каждый раз открывая его для себя чуть дальше. Теперь остается полагаться только на то, что мои знания окажутся полезнее способностей Ника и это меня спасет. Возможно.

Оказавшись наверху, я осматриваю длинный коридор: слева репетиционный зал, костюмерная, дальше тупик, идти туда – глупая затея, но я все равно бегу к одному из кабинетов и изо всех сил толкаю дверь. Она с протяжным скрипом открывается, рисуя на пыльном полу дугу, как циркуль. Подойдет, чтобы сбить со следа.

На цыпочках отпрыгнув в сторону, чтобы не оставлять следов, я несусь обратно и прячусь за служебной лестницей, такой высокой, словно она ведет не на чердак, а прямиком в небо. Скорее всего, последний раз ей пользовались лет тридцать назад, и сейчас это опасно, но в уголке под деревянными ступеньками можно ненадолго затаиться. В голове вспыхивает чье-то послание, кажется, Арта. Рейвен нашла его первой, потому что перед тем, как наваждение растворяется, я вижу ее лицо. Минус один игрок.