Книга Идеальная жена, страница 43 – Линси Сэндс

— Он слишком долго пробыл в этом своём крестовом походе…

Хмыкнув, её муж согласно кивнул головой и вдруг широко улыбнулся:

— Он её любит. Мальчик лезет вон из кожи, чтобы ей угодить.

— Верно. – Леди Джервилль тоже расплылась в улыбке. – Да, она ему по сердцу. Мы сделали правильный выбор.

— Это ты сделала правильный выбор, дорогая, – отдал Уимарк должное супруге. – Хотя не могу взять в толк – как ты догадалась, что она, когда вырастет, станет прекрасной парой нашему мальчику? Ведь тогда Авелин была совсем крошкой.

— Это просто. Я представила тебя с её матерью.

— Что? – Поражённый Уимарк Джервилль обернулся к жене. – Как это?

— Было очевидно, что Паэн, когда вырастет, будет в точности как ты. Уже в раннем детстве он был поразительно на тебя похож. А Авелин – вылитая мать. Я просто попыталась представить, как бы поладили вы с леди Стротон, если бы она вышла не за своего мужа, а я за тебя. И мне показалось, что вы с ней составили бы отличную пару.

— Ну… мы… я… она… Она прекрасная женщина. Но я люблю тебя, моя малышка!

Леди Джервилль улыбнулась, видя замешательство своего супруга.

— Да. Но тебе было бы нетрудно полюбить и её. Это и определило моё решение. Так я и выбрала Авелин для нашего сына.

Уимарк открыл было рот, затем захлопнул его снова. Ему хватило благоразумия оставить эту тему без дальнейших комментариев. За годы супружества он мало-помалу понял, какие темы можно обсуждать с женой, а какие лучше не поднимать. Вот эта как раз относилась к числу опасных.

— Жена? – Паэн просунул голову в палатку и с облегчением увидел, что жена и её служанка укладывают меха и шкуры туда, где предполагалось устроить постель на предстоящую ночь. Он опасался, что она не станет ждать, пока он обсудит дело с родителями, если нужда в «уборной» окажется столь уж неотложна, и был рад, что она не показала себя порывистой или глупой настолько, чтобы сломя голову бежать куда-нибудь без сопровождения. Послушная жена – умная жена, а умная жена, в глазах Паэна, являлась хорошей женой.

— Да, милорд? – Авелин оставила Рунильду заниматься ложем, а сама немедленно подошла к мужу.

— Идем, – только и сказал он, затем повернулся и зашагал прочь. Когда они вышли за пределы лагеря, он взял её под руку забинтованной ладонью, чтобы она не оступилась – почва в лесу была неровной. К его удовольствию, она не стала забрасывать его вопросами насчёт того, куда они идут. Это, по его представлениям, тоже свидетельствовало о послушании.

Смирившись на некоторое время с родительским выбором невесты и жизнью вообще, Паэн принялся насвистывать на ходу. Эта привычка, которой он наслаждался каждый раз, находясь в одиночестве, настолько укоренилась в нём, что он даже не замечал, что делает. Он провёл Авелин к берегу реки, а потом вдоль кромки воды, пока не счёл, что они удалились на достаточное расстояние. Затем обернулся к жене и вдруг задумался.

Паэн не знал, что ему теперь полагалось делать. Они женаты. Она – его жена. Однако брачная ночь окончилась ничем. Означало ли это, что он может остаться и смотреть, как она моется, или же из галантности должен уважать её право на уединение? Низменная часть его души – или, точнее, нижняя часть тела – подстрекала остаться и смотреть. Возвышенная – что-то крошечное в голове – велела поступить по-рыцарски. В их брачную ночь жена оказалась очень стыдливой. Ему пришлось выдержать настоящую борьбу, срывая с неё одеяло, в которое она так плотно закуталась. А потом вмешался пожар. По правде сказать, он вообще почти ничего не увидел, но дело не в этом. Она явно стесняется его присутствия, и он должен дать ей возможность выкупаться без посторонних глаз.