Книга Арабелла, страница 45 – Джорджетт Хейер

— Моя дорогая мадам, – нежно сказала Арабелла, – надеюсь, что я не покажу себя невоспитанной и не буду никому грубить, даже мистеру Бюмарису!

— Да, моя дорогая, я тоже на это надеюсь, – с сомнением произнесла ее светлость.

— Обещаю, что если вдруг мистер Бюмарис придет на ваш прием, то я никоим образом ему не нагрублю, – пообещала Арабелла.

— Я очень рада услышать это, моя дорогая, но ставлю десять к одному – он не придет! – пессимистично заметила леди Бридлингтон.

— Во время расставания он сказал мне, что надеется, ему удастся навестить меня в Лондоне, причем очень скоро, – равнодушно произнесла Арабелла.

Леди Бридлингтон обдумала это обещание и покачала головой.

— Пожалуй, нам не следует особо на это надеяться, – вздохнула она. – Скорей всего, он сказал это всего лишь из вежливости.

— Да, скорей всего, – согласилась Арабелла. – Но если вы знакомы с лордом Флитвудом, пожалуйста, пошлите ему приглашение. Он был ко мне добр и очень мне понравился.

— Конечно же, я знакома с ним! – обиженно заявила леди Бридлингтон. – Но, умоляю, Арабелла, не впускай его в свое сердце! Он сладко говорит, но я слышала, что Флитвуды сейчас на мели, поэтому, сколько бы он с тобой ни флиртовал, никогда не сделает тебе предложение.

— А что, каждый мужчина, которого я встречу, должен делать мне предложение? – удивилась Арабелла. Ей стоило большого труда не повышать голоса.

— Нет, любовь моя, и даже и не надейся на это! – откровенно сказала ее светлость. – Более того, я даже хотела тебя предупредить, чтобы ты особо-то ни на что не рассчитывала. Конечно же, я сделаю для тебя все, что смогу, но нельзя забывать, что подходящие мужья на деревьях не растут! Особенно – я надеюсь, ты не обидишься на меня за эти слова! – для тех, кого никто не рекомендовал.

Несмотря на убеждение ее светлости, Арабелла не любила показывать свои чувства, поэтому она закусила губу и сидела молча. К счастью, память у леди Бридлингтон не была особо цепкой, и как только она вспомнила, что забыла пригласить одну очень важную даму и стала объяснять, почему леди Терриндтон обязательно нужно включить в список гостей, она тут же позабыла о невысоких шансах Арабеллы найти себе подходящего мужа. О мистере Бюмарисе больше не было сказано ни слова, и леди Бридлингтон по какой-то одной ей известной причине переключилась на другую тему и стала рассказывать Арабелле, какие развлечения ждут ее в будущем. Несмотря на то что сезон еще не начался, развлечений было так много, что у Арабеллы от их количества голова пошла кругом. Она никак не могла понять, где среди всего этого веселья леди Бридлингтон собиралась найти время, чтобы сопровождать Арабеллу в церковь по воскресеньям. Но Арабелла напрасно усомнилась в леди Бридлингтон. Ее светлость считала, что будет очень странно, если ее не будут видеть на ее скамье в церкви каждое воскресенье. С другой стороны, как это она часто делала, она могла предпочесть посетить службу в королевской часовне и послушать великолепную проповедь. Помимо этого, она наверняка увидит там всех своих наиболее влиятельных друзей и, возможно, даже некоторых членов королевской семьи. В первое воскресенье Арабеллы в Лондоне удача была на ее стороне, и позже она послала своим братьям и сестрам в Йоркшир интереснейшее письмо с подробным рассказом, ничуть не уступавшим по красоте великолепному описанию Гайд-парка, собора Святого Павла, а также шумных и оживленных улиц столицы.