Книга Тени прошлого, страница 90 – Джорджетт Хейер

Руперт с натугой хохотнул.

— Да уж, лучше некуда. Ну и гонка! Придержи лошадь… сейчас будет проселок… сверни на него… до Гавра мы не доберемся.

Леони натянула повод.

— Он сядет на одну из своих лошадей, – сказала она, – и поедет назад. Ты прав, Руперт, надо свернуть на проселок. Бедненький, тебя сильно ранило?

— В правое плечо – ничего страшного. На проселке стоит деревня. Вон он! Держись крепче! Молодец! Ну и приключение!

Они свернули на проселок и увидели вдали ферму и несколько жилых домов. Что-то подсказало Леони заставить лошадь сойти с проселка и продраться через живую изгородь. Потом она пустила ее галопом через поле.

Руперт качнулся в седле.

— Что это ты задумала? – сипло спросил он.

— Не мешай! – крикнула она. – Деревня слишком близко к дороге. Он обязательно будет нас там искать.

— Ну и черт с ним, пусть ищет! Я прострелю ему его черное сердце!

Не обращая внимания на его слова, Леони скакала дальше, глядя по сторонам – где бы тут можно было спрятаться. Она знала, что Руперт быстро истекает кровью и долго не продержится. Вдали справа она увидела шпиль церкви и направила лошадь туда. Она очень боялась за Руперта.

— Мужайся, Руперт! Держись за меня, и все будет хорошо.

— Мне и так хорошо, – слабым голосом проговорил Руперт. – Чего мне мужаться? Это же не я убежал. А, черт, не могу дотянуться рукой до дырки, которую он во мне проделал. Осторожней – и смотри, чтобы лошадь не попала ногой в кроличью нору!

Наконец, они въехали в деревню – небольшое мирное поселение с церковью на окраине. Работавшие в поле крестьяне с изумлением смотрели на лошадь, скачущую с двумя седоками на спине. Но те, не обращая на них внимания, въехали в деревню и остановились только, когда оказались около крошечного постоялого двора с качающейся над входом вывеской и полуразрушенной конюшней во дворе. Леони остановила лошадь, у которой тяжело вздымались бока. Конюх, стоявший во дворе со шваброй в руках, изумленно глядел на странную парочку.

— Эй! – повелительно крикнула Леони. – Помоги месье слезть с лошади. Да побыстрей, болван. Его ранили… разбойники!

Конюх испуганно посмотрел вдоль дороги и, не увидев там разбойников, подошел к Леони. Тут на улицу выбежал трактирщик, огромный человек с накладкой из искусственных волос на голове и смеющимися глазами. Леони протянула к нему руку.

— Помогите нам, месье, прошу вас! – воскликнула она. – Мы ехали в Париж, и на нас напали разбойники!

— Ну что ты несешь? – воскликнул Руперт. – Как будто я стал бы убегать от каких-то паршивых разбойников. Пожалуйста, придумай другую басню!

Трактирщик обнял Руперта одной рукой за талию и снял его с лошади. Леони соскочила на землю. Ее трясло.

— Видит бог, вам повезло. Эти разбойники – страшные люди. Гектор! Возьми месье за ноги и помоги мне отнести его в номер.

— К чертовой матери, – выругался Руперт, – оставьте мои ноги в покое! Я и сам дойду.

Но видавший виды трактирщик понимал, что Руперт вот-вот потеряет сознание, и, не споря, поднял его с помощью конюха и отнес в маленькую комнату под самой крышей. Они уложили Руперта на кровать, и Леони опустилась возле него на колени.

— Он смертельно ранен! – воскликнула она. – Помогите мне снять с него камзол!

Руперт открыл глаза.

— Вздор, – сказал он и опять потерял сознание.