Книга Тени прошлого, страница 89 – Джорджетт Хейер

Тем временем карета катила довольно быстро, а граф вынул из кармана книгу и стал ее читать, время от времени поглядывая на бессильно поникшую фигуру рядом. Один раз он пощупал у нее пульс и, видимо, был удовлетворен, потому что опять откинулся на спинку и возобновил чтение.

Происшествие случилось примерно через час после выезда из Гавра. Раздался удар, крики, ржание испуганных лошадей, и карета медленно свалилась в придорожную канаву, так что дверь, находившаяся рядом с Леони, оказалась всего лишь в шаге от живой изгороди. Леони швырнуло на стену, Сен-Вир упал на нее, и ей понадобилось нечеловеческое усилие воли, чтобы не выставить руку.

Сен-Вир поднялся на ноги, открыл дверь с другой стороны и крикнул:

— Что случилось?

— Заднее колесо соскочило, – раздался голос Виктора. – Одна из лошадей упала и оборвала постромки.

Сен-Вир громко выругался и с сомнением посмотрел на свою пленницу. Потом еще раз наклонился к ней, прислушиваясь к ее дыханию, и соскочил на дорогу, захлопнув за собой дверь. Леони услышала, как он ругается с кучером, и торопливо вскочила. Она осторожно открыла дверь, которая почти упиралась в живую изгородь, и сползла на землю в канаву. Все мужчины толпились возле вздыбившихся лошадей, загораживавших от нее Сен-Вира. Согнувшись в три погибели, она побежала вдоль канавы в обратном направлении. Вскоре ей попался проход в изгороди, и она пролезла через него на поле. Теперь ее не было видно с дороги, но она знала, что Сен-Вир может хватиться ее в любую минуту. Поэтому она побежала дальше параллельно дороге, дрожа от страха и тщетно выглядывая, куда бы ей спрятаться. Во все стороны простиралось поле, до поворота дороги оставалось еще примерно пятьсот ярдов, и она нигде не видела признаков жилья или хотя бы рощицы.

И вдруг она услышала вдалеке стук копыт. Кто-то галопом несся со стороны Гавра. Она выглянула сквозь изгородь: стоит ли остановить всадника и попросить у него помощи? Из-за поворота показалась лошадь, и Леони узнала забрызганный грязью знакомый синий камзол, рваные манжеты и красивое мужское лицо, раскрасневшееся в пылу погони.

Она продралась через живую изгородь, выскочила на дорогу и замахала руками.

— Руперт, Руперт, я здесь! – закричала она.

Руперт круто натянул повод, отчего лошадь встала на дыбы, и издал торжествующий вопль.

— Быстрей, быстрей! – торопила его Леони, подбегая к лошади и хватаясь за стремя.

Руперт помог ей вскарабкаться на лошадь перед собой.

— Где он? Где этот прохвост? – спросил он. – Как ты?

— Поворачивай назад! – приказала Леони. – Он там, возле кареты, и с ним еще трое. Быстрей, Руперт!

Она развернула лошадь, но Руперт натянул повод.

— Нет уж, черт побери! Я должен с ним разделаться, Леони. Я поклялся…

— Руперт, с ним трое мужчин, а у тебя даже нет шпаги! Ой, он нас увидел! Во имя Бога, поскакали назад!

Руперт с сомнением посмотрел через плечо. Леони увидела, как Сен-Вир выхватил из кармана пистолет, и изо всех сил ударила лошадь каблуками. Та рванулась вперед, мимо щеки Леони просвистела пуля. Руперт страшно выругался, и они понеслись назад по дороге. Раздался еще один выстрел, и Леони почувствовала, как Руперт охнул и дернулся в седле.

— Дьявол! – просипел он. – Гони вперед, шалая девчонка!

— Пусти, пусти! – закричала Леони и выхватила у него из рук повод. Испуганная лошадь галопом завернула за поворот дороги. – Держись за меня, Руперт, теперь все будет хорошо.