Книга Покаяние, страница 168 – Кристин Коваль

— Со дня смерти Дианы я столько лет – всю жизнь – винил себя в том, что она погибла из-за меня. Я чуть из-за этого не спился. Но знаешь что, Анджел Делука? Мы с тобой в расчете. Да, в расчете. И теперь все кончено.

— Тебе нужны деньги? Заплатить тебе за работу над делом?

Джулиан, кажется, поражен: рот у него приоткрылся, как будто его ударили или он вдруг упал и потерпел поражение в забеге, который должен был выиграть.

— Ты серьезно так обо мне думаешь, зная меня столько лет? Что я пришел за деньгами? – Он отворачивается и начинает снова расхаживать по галерее.

Энджи на мгновение роняет лицо в ладони, а потом снова смотрит на Джулиана.

— У меня больше нет семьи.

— А ты лишила меня возможности быть частью семьи Нико. Я был его отцом. – Голос Джулиана прерывается, и Энджи видит, что он плачет, а он не плакал даже тогда, когда она сказала ему, что уезжает из Нью-Йорка, уезжает от него. Она видела, как он плакал, только один раз – после смерти Дианы.

— Прости, – снова говорит она.

Джулиан снова подходит к полке с томатным соусом и кулинарными книгами, снова берет банку и вертит в руках.

— Ты знала, как сильно я хотел детей, как хотел семью, и скрыла от меня сына. Такого я не заслужил.

— Я назвала его Нико, потому что ты хотел назвать сына Николасом, – глупо говорит она и тут же сожалеет об этих словах. На самом деле она хочет сказать, что любила Нико, потому что он был сыном Джулиана, потому что она до сих пор любит Джулиана и всегда будет любить.

Лицо Джулиана идет пятнами. Горечь перетекает из его глаз и голоса в ладони, которые снова дрожат, и банка выскальзывает из его рук. Легко, как утекает сквозь пальцы талая вода, и, когда стекло разбивается, томатный соус брызгает повсюду: на стену, на пол, на висящую ближе всего картину. Джулиан смотрит, как стекают вниз красные капли, а затем разворачивается и выходит из галереи.

Энджи будто приросла к стулу. Сейчас тот самый момент, когда нужно догнать его и извиниться снова, но сказать правду и признать, что она была неправа, что он тоже был неправ, что они были неправы оба, нужно было раньше. Но больше нет никаких «они» – и нет уже долгое время.

Тишина в галерее отдается эхом, одиноким звоном, к которому Энджи постепенно привыкает. К тому времени, как она встает, чтобы все убрать, соус на картине уже засох, и Энджи проводит по нему пальцами, чтобы попробовать на ощупь текстуру. Можно было бы сказать, что это картина в смешанной технике, произведение искусства, которое она создала в своей новой жизни, но оно больше походило на застарелую коросту, после которой останется шрам.

После того как Норе вынесли приговор, Мартина старалась забыть о ее деле. Она вышла на пенсию, съехала из офиса, а коробки с документами засунула в подвал. Черное кожаное кресло – подарок Сайруса – стоит в углу столовой. Оно занимает слишком много места, но расстаться с ним Мартина не готова. Джеку нравится спать на мягкой коже и крутиться на кресле, прыгнув на него с разбегу. Чем не причина оставить кресло там, где оно есть?

Внимание прессы схлынуло быстро. По национальным новостям показали только один сюжет, короткий и по существу: преступление, наказание, Нору представили просто как очередную списанную в утиль малолетнюю преступницу – возможно, потому что журналисты поняли, что приговор только подтвердил суждение, которое общественность вынесла уже давно. В местной газете о приговоре вышла небольшая заметка, потом – материал о том, как важно заботиться о душевном здоровье, и больше ничего. В заметке восхваляли Гила за такую знаменательную сделку о признании вины и за то, как деликатно он разрешил дело, и Мартина сожгла тот номер в камине.