Книга Огненные рельсы, страница 28 – Сергей Иванович Зверев

— Потерпи, дружок, – улыбнулся старшина. – Сейчас придумаем кое-что.

Выбрав подходящую осину, он ножом срезал большой кусок коры, щепками зафиксировал края, чтобы получилась пусть и неглубокая, но все же емкость. Он наложил в нее чистого снега и поставил возле костра. Снег быстро растаял, а вода чуть согрелась в этой самодельной миске. Максимов напоил Ваню, потом снова набрал снега и дал напиться Зое. Мальчик откровенно «клевал носом». Уставший и согревшийся, да еще и после принятия пищи, он буквально засыпал сидя. Максимов развел второй костер на некотором расстоянии от первого. И когда тот разгорелся, между двумя кострами набросал наломанного елового лапника. Уложив Ваню на еловые ветки в тепле, согревавшем его с двух сторон, старшина уселся рядом, намереваясь всю ночь поддерживать огонь.

— Ложись, Зоя, – кивнул он девушке. – Завтра трудный день, и тебе надо выспаться.

На душе у Зои было спокойно, но все же одолевали сомнения. Не потому, что Егор вел себя как-то подозрительно, а потому, что партизанка понимала, что дисциплина важнее всего. А рассказать об отряде, тем более привести в него незнакомого человека было как раз нарушением этой дисциплины. Но Зоя понимала и другое – такой человек, как этот Максимов, был бы очень полезен партизанам. В конечном итоге командиры разберутся с ним, сами решат, враг он или друг. А еще Зоя был глубоко убеждена, что может отличить вранье от правды, врага от друга. И риск получить выговор за самонадеянность не так велик, если есть шанс привести в отряд полезного для общей борьбы с фашистами человека. Ведь это самое главное сейчас для каждого советского человека – борьба с фашистами, напавшими на Родину.

— Пусть Ваня поспит, – ответила девушка. – Слушай, Егор, а расскажи, как ты попал в окружение, как давно выбираешься на восток к своим?

— Понимаю, – усмехнулся старшина. – И выгляжу сытым, побритым. И одет вполне прилично – в лесу, плутая неделями, так выглядеть не будешь. Ты, Зоя, главное, верь мне. Не сейчас, но расскажу, как все это было. Мне скрывать есть что, но не из-за стыда перед людьми. Людям и Родине своей я в глаза могу смотреть честно и открыто. Я как присягу принял служить народу и Отечеству, так ни разу ее не нарушил. И не нарушу, даже если мне придется умереть. А ты и Ваня и есть для меня часть нашего советского народа. Вот и должен я, коли попались вы мне на пути, помочь вам. Доведу вас до безопасного места и по своим делам отчалю. Есть такое место? Куда вы шли с Ваней?

Зоя замялась с ответом. Ей было и невдомек, что Максимов поступил очень хитро, задав такой вопрос. С таким повреждением ноги у мальчика, когда ему больно наступить, Зое никуда не дойти. На себе она его нести не сможет, нет у нее таких сил. Замерзнут в лесу, даже если старшина им спички свои отдаст. Вот и выходит, что ей придется привести своего спасителя в лагерь отряда, а там уж командиры разберутся, что за тайна такая у Егора, о которой он пока не хочет рассказывать.

— Есть такое место, – помолчав, ответила девушка. – Я покажу дорогу, если вы поможете донести Ваню.

— Так я же сказал уже, что вас не брошу, – спокойно напомнил мужчина. – Ты давай, Зоя, поспи. Сил наберись, а то еще неизвестно, как завтрашний день сложится. Покараулю, огонь буду поддерживать. Мне не привыкать, я сильный.