Книга Огненные рельсы, страница 27 – Сергей Иванович Зверев

— Эх, это не беда, девоньки-ребятушки, – с улыбкой заговорил Максимов. – Всем бы на войне такие раны, война была бы не война! А с растяжением мы справимся в два счета, правда, Ванюшка?

Продолжая шутить и балагурить, старшина все же сумел стянуть с ноги мальчика валенок. Потом с такими же шутками разделся сам, оторвал от нательной рубахи рукав, располосовал его ножом и наложил на щиколотку Вани давящую плотную повязку. Нога даже в шерстяном носке все равно будет мерзнуть. И тогда старшина снял с шеи шерстяной шарф и обмотал им ступню мальчика.

— А теперь, друзья мои, в путь-дорогу! – снова одеваясь, заявил Максимов. – Нам бы еще с километр отсюда уйти вглубь леса. Тогда бы и костер развели, и согрелись бы.

— У нас есть немного еды, – призналась девушка. – А вот костер развести нечем. Я бы давно развела…

— Повезло тебе, что нечем, – покачал головой старшина. – Дорога близко. Не огонь, так дым бы враг уловил. Разберемся с костром, с едой разберемся… Тебя как зовут, девонька?

— Зоя, – машинально ответила партизанка, не зная, скрывать свое имя или это не имеет значения. – А вас как?

— А меня – старшина Максимов Егор Фадеевич. Можно просто Егором называть. Я ведь не старый еще, а?

— Не старый, – ответила Зоя, наконец улыбнувшись.

— Ну а раз не старый, то, ребятня, пошли в лес подальше, – бодро заявил Максимов и расстегнул на себе пальто. – Ты, Ваня, главное, ко мне прижимайся, под мое пальто руки сунь, чтобы согреться, а мне жарко будет тебя нести. Ничего, живы будем – не помрем.

Зоя снова накинула на плечи лямки своего вещмешка, подумав, убрала в карман пистолет. Максимов поднял Ваню и пошел, ловко увертываясь от низко растущих веток деревьев. Зоя пошла следом, едва поспевая за бодро шагающим сильным мужчиной, Она, кажется, начала ему верить, но все же решила для себя, что будет осторожной и не перестанет наблюдать за этим человеком. Может, у немцев тоже хитрые есть, кто их знает. Хотя подозревать старшину ей уже не хотелось. Он весь излучал доброту, силу и добродушие.

Максимов хорошо помнил карту местности, а опыт охотника помогал ориентироваться без особого труда. В той стороне, куда они шли, никаких дорог, населенных пунктов не было. Дальше, километров через пятнадцать, будет домик лесника, в котором устроил свою базу отряд Дяди Васи. И поэтому, когда на пути встретился небольшой холм, старшина решил, что, обойдя его, он устроит ночевку для своих новых друзей. Тем более что и сумерки уже сменились темной ночью. И если бы не белый снег, то идти по лесу возможности уже не было бы.

— Ну, вот здесь мы и заночуем, ребятки, – опуская на поваленное дерево Ваню, заявил старшина. – Эх, топора нет, а то бы совсем все замечательно было бы. Ну, ничего, обустроимся.

Наметанным глазом Максимов сразу определил, где сухие ветки, а где просто сбросившие листву живые. Он наломал и мелкого хвороста, и толстых, в руку толщиной, палок. Достав из кармана коробок спичек, старшина подмигнул Зое, и через минуту сложенный из хвороста и тонких палок «шалашик» весело и уверенно загорелся. Когда мелкие палки в костре хорошо занялись огнем, Максимов стал подкладывать более толстые. Жар обнял уставших путников, коснулся лиц, рук, которые Ваня и Зоя тянули к огню. Когда лица подопечных разрумянились и в ход пошли продукты, которые тетка Пелагея успела сунуть Зое в ее вещмешок, Ваня заявил, что хочет пить и попробовал удалить жажду снегом.