Книга Продана, страница 18 – Фиона Марухнич

— Мне всего лишь семнадцать, мама, семнадцать! — резко отвечаю я, не сдерживая больше своего раздражения. Внутри меня клокочет ярость, требуя выхода. — А вы настаиваете на моей женитьбе! Ты — в первую очередь! Но я этого не желаю! Я хочу жить собственной жизнью, и распоряжаться ею, на своё усмотрение, и женится на той, кого выберу я сам!

Я вижу, как мать сжимает губы в тонкую линию, в её взгляде плещется недовольство. Конечно, ведь она сама приблизительно в таком же возрасте выходила замуж за отца, вот только отец был старше, чем я, а я не собираюсь одевать на себя петлю в таком возрасте, как бы это ей не хотелось.

— Ладно, я не хочу разговаривать с тобой в таком тоне, Кассиан, иди к отцу, надеюсь, он тебя вразумит, — буркнула она.

Напускной образ ледяной королевы рассыпается в прах, обнажая её истинные мотивы. Она хочет расширить влияние синдиката, и для этого пойдёт на любые методы, даже женить меня на какой-то красивой кукле. Её амбиции не знают границ, и я — лишь пешка в её планах.

Я не отвечаю ни слова, и вылетаю из этого чёртового обеденного зала врываясь во двор, будто за мною гонятся демоны. Мне нужен воздух, чтобы остудить кипящую внутри ярость. Сад — это, пожалуй, единственное место во всем этом дворце, где я могу хоть немного успокоиться. Буйство зелени, пение птиц, аромат роз — всё это должно помочь мне взять себя в руки, прежде чем я встречусь с отцом. Интересно, что он мне скажет? Уверен, разговор будет непростым.

Солнце пробивается сквозь густую листву деревьев, отбрасывая причудливые тени на тщательно вымощенные камнем дорожки сада. Я жадно глотаю свежий воздух, стараясь унять бурю, бушевавшую внутри. Слова матери продолжают жалить меня, отравляя каждый глоток свободы. Неужели она действительно не понимает, что брак по расчёту — это не просто сделка, а клетка, из которой мне будет не выбраться?

Наконец, вдали я вижу отца. Он размеренно шагает между кустарниками, высокая статная фигура, будто высеченная из камня. Дорогая сигара дымится в его руке, оставляя за собой тонкий шлейф аристократического аромата. Без раздумий я направляюсь к нему. Отец — единственный человек во всем этом огромном поместье, кто по-настоящему понимает меня, чувствует мои порывы, мои сомнения. Разговаривая с ним, я словно общаюсь самим с собой, нахожу ответы на самые сложные вопросы.

Проходя мимо аккуратно подстриженных кустов роз, мимо буйства красок и запахов, я ничего не замечаю вокруг. Мои мысли поглощены предстоящим разговором. Я надеюсь, что отец, как всегда, поддержит меня, поймёт мои чувства, даже если они идут вразрез с планами матери.

Когда я подхожу достаточно близко, то вижу искорки веселья в его глазах. Невольно на моих губах появляется ответная ухмылка.

— Кассиан, нам нужно было поговорить наедине, — отец хлопает меня по спине, и вот уже мы размеренно шагаем по нашему огромному участку. Шаги отца кажутся мне успокаивающими.

— Отец, я не хочу жениться, ты об этом? — выпаливаю я, не в силах больше сдерживать свои чувства. Я невольно прищуриваюсь, пытаясь разгадать, что у него на уме, чью сторону он примет: мамы или мою? Я знаю, насколько сильна власть Лукреции, насколько она умеет манипулировать людьми, давить на их слабости. Но в глубине души я верю, что отец поймёт меня.