Книга Продана, страница 1 – Фиона Марухнич

За кулисами, в преддверии личного ада, воздух сгущается от напряжения. Мои руки охватывает дрожь, которую я тщетно пытаюсь унять. Я — товар, лот, безликая единица на мерзком аукционе невест. Девушка, лишённая права выбора, обречённая на участь, которую не выбирала.

Перевожу взгляд на Алекс, мою младшую сестру. В свои двадцать она держится с пугающей стойкостью, будто заранее смирилась с уготованной участью. Красивая, смелая, идеальная — она тоже здесь, продаётся как скот, как нечто, не имеющее права голоса.

В голубых глазах Алекс плещется буря — тревога, смешанная с обжигающей яростью. Ярость на нелепость ситуации, на абсурд происходящего. Альтернатива одна — смерть нашего брата. Безжалостный ультиматум, не оставляющий нам выбора.

— Не волнуйся, — шепчет она, наклоняясь ближе. Шелковистые рыжие волосы колышутся в такт её движениям, касаясь моего плеча. — Когда нас купят…

Она делает паузу, испепеляя меня своим взглядом. Алекс всегда была дерзкой, прямолинейной, неукротимой. Полная моя противоположность. Я привыкла прятаться, скрывать истинные чувства под маской. Я — улыбка, за которой таится ненависть и жажда свободы.

— …мы обязательно сбежим, Милана, я обещаю тебе и себе, — заканчивает она, вкладывая в каждое слово свою решимость.

Я понимаю, что шансы ничтожно малы, но это не означает, что я отказалась от борьбы. Мы выживем. Вместе. И пусть весь мир катится в тартарары, если будет иначе.

— Хорошо… я верю тебе… — шепчу в ответ, стараясь придать голосу уверенность. Улыбка — лучший способ скрыть страх, создать непроницаемый барьер, за которым не разглядеть душевную боль. Фальшивая, натянутая, но она лучше, чем позволить посторонним копаться в моей душе.

Алекс, как всегда, видит меня насквозь. Замечает малейшие признаки лжи и укоризненно качает головой. Я снова улыбаюсь, на этот раз более искренне. Я старше, значит, должна быть для неё опорой, а не наоборот.

В этот момент к нам подходит женщина в безупречно белом халате. Её стерильный вид кажется почти ослепительным. Она выглядит отталкивающей, почти кукольной. Идеально гладкая, натянутая кожа лица, кажется, вот-вот треснет от ехидной улыбки. Тяжёлый макияж, призванный скрыть возраст, лишь подчёркивает усталость в уголках глаз, обрамленных густыми, неестественно чёрными ресницами. Тонкие, поджатые губы выкрашены в вызывающе-красный цвет, который контрастирует с мертвенной бледностью лица. А короткие, тщательно уложенные светлые волосы, кажется, приклеены к голове лаком. В ушах поблескивают крупные бриллиантовые серьги, несоответствующие стерильному виду халата. В нос ударил резкий, химический запах, напоминающий смесь дезинфицирующего средства и дорогих, люксовых духов. В целом, она производит впечатление искусственной куклы, лишённой тепла и сочувствия, облачённой в маску безупречности, скрывающую, вероятно, немало тёмных тайн.

— Я разделяю вас по возрасту. Это не обсуждается, — произносит она ледяным тоном, отрезая любые возражения.

— Нет… — шепчу я, чувствуя, как пересыхает в горле. — Нет, сестра будет со мной! — прокашливаюсь и произношу уже чётче, почти требуя. Внутри нарастает паника, но я отчаянно пытаюсь её сдержать. Если нас разделят, шансы на спасение уменьшатся вдвое. Мы должны держаться вместе, любой ценой.