Книга Зимняя смерть в пионерском галстуке. Предыстория, страница 91 – Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова

Антонина Петровна перешагнула через порог, смахнула с лавки снег и присела, не в силах справиться с навалившейся усталостью.

Отдохнет немного и вернется на кухню. Скорее всего, и Юсуф уже там. Давно сам нашелся, пока она тут баржей по сугробам рассекала.

В груди кололо нормально, не дохнуть. Приходилось довольствоваться частыми неглубокими вздохами. Голова кружилась, перед глазами мельтешили мошки, особенно заметные в чересчур ярком свете.

И откуда такой? Вроде ж солнца нет, по-прежнему прячется за облаками.

Антонина Петровна удивленно запрокинула голову, совсем позабыв, что над ней не небо, а деревянная крыша беседки. И в тот же момент ослепительное сияние затопило мир, накрыло ее, окутало, будто ватным одеялом. А затем сразу погасло.

* * *

Незадолго до обеда заявились дежурившие сегодня по кухне Травин с Шалаевым, с порога затянули:

— Маринборисна, а чего нам делать-то?

— Идти в столовую и помогать Антонине Петровне накрыть на столы, – даже ни на секунду не задумавшись, выдала им воспитательница, но тут же насторожилась: – Или вы о чем?

Ей моментально пришло на ум, что с плитами тоже возникли проблемы и теперь придется разводить костер, чтобы приготовить еду. Ну правда, чего уж! Если валить неприятности, то сразу в кучу и побольше. И она даже почти угадала.

— Так мы уже сходили, – доложил Травин, – но поварихи там нету.

— А на кухню заглядывали?

— Ага, – откликнулся Шалаев. – Там тоже никого. И чего раскладывать – непонятно.

— Да что ж такое! – с досадой выдохнула Марина Борисовна.

Вот же, сама накаркала. Но делать нечего, поднялась, отправилась за мальчишками, как ни странно, до последнего надеясь, что те всего лишь пошутили. Если так, она бы даже ругать их не стала – главное, обошлось бы без новых неприятностей.

Встреченная по дороге Лада тоже к ним присоединилась. Так вчетвером и зашли сначала в столовую, потом на кухню и убедились: нет, никаких шуток, чистая правда. Не только Антонины Петровны не оказалось на месте, но и обеда. Лишь кое-какие заготовки.

Ну и как это понимать?

— Она мужа искала. Юсуфа, – вспомнила Лада.

— А теперь и ее искать надо? – сердито поинтересовалась Марина Борисовна.

Но толку-то скандалить и возмущаться? Хотя лучше злиться, чем опустить руки. Только за счет этого и получалось держаться.

— Так, – решительно выдохнула она, посмотрела на Травина и Шалаева. – Будете помогать. И без разговоров. Только сначала кто-нибудь сбегайте Свету мою позовите. И еще кого-нибудь, лучше из девочек. – Потом перевела взгляд на вожатую. – А ты все-таки повариху поищи. Может, она действительно про время забыла.

В первую очередь Лада проверила все помещения на первом этаже, но тетю Тоню так и не обнаружила. Одевшись, вышла на улицу через заднюю дверь, как следует осмотревшись, заметила одинокую цепочку следов на одной из заваленных снегом дорожек, ведущих прочь от здания, двинулась вдоль по ней. Шла и шла, повторяя чужой путь, и тот, конечно, привел ее к беседке.

Еще на подходе разглядев сидящую в ней тетю Тоню, Лада выдохнула с облегчением. Наверняка, набродившись по снегу, повариха устала, решила отдохнуть и не спешила, не зная, что время уже обеденное.

— Антонина Петровна! Антонина Петровна! – закричала Лада, прибавив шаг, но тетя Тоня никак не среагировала, даже не повернулась на ее голос. Так и сидела неподвижно, откинувшись назад, уперевшись затылком в металлические прутья.