Книга Невеста Болотного царя, страница 36 – Чулпан Тамга

— Ты звал меня на суд, — продолжала она, и каждое ее слово падало, как камень. — И я пришла. Но судить буду не я. Суд уже давно свершился. Где-то здесь, — она коснулась пальцем своего виска, а затем указала на него, — в темных чуланах твоей памяти. Я лишь покажу тебе приговор. Давай заглянем туда вместе, дядя Степан. В те самые чуланы.

Она подняла руку, и амулет на ее груди вспыхнул ослепительным холодным светом, который не освещал, а, казалось, поглощал окружающий мрак. Тени в углах горницы зашевелились, сгустились, стали плотными и тяжелыми. Воздух задрожал, наполнившись тихим, многоголосым шепотом, в котором угадывались десятки, сотни голосов.

— Что ты делаешь? Колдуешь, ведьма?! — попытался крикнуть Степан, но его голос был слабым и полным страха, похожим на писк мыши, попавшей в капкан.

— Нет, — ответила Арина, и в ее голосе не было ни злорадства, ни гнева. Лишь холодная, безличная констатация. — Я просто открываю дверь. Дверь, которую ты сам запер много лет назад. И за которой ты прятал всех, кого сгноил, унизил, сломал. Они соскучились по тебе, дядя Степан. Соскучились, по справедливости.

И тогда из теней вышли они. Призраки. Не расплывчатые, не полупрозрачные, а плотные, почти осязаемые, пахнущие смертью и сыростью. Они выходили медленно, с тихим шорохом, и от каждого веяло такой леденящей тоской и обидой, что у Степана перехватило дыхание.

Первый был худым, изможденным мужиком с веревкой на шее. Его лицо было синим, язык вывалился изо рта. Он был одет в ту самую рубаху, в которой его нашли.

— Помнишь, Степан? — просипел он, делая шаг вперед. Его мутные глаза были неподвижны. — Отобрал мою землю у пруда. Сказал, что я на бога замахнулся, поселившись там. Дал ложных свидетелей. А я… я не выдержал. Повесился в своем же новом хлеву. А земля твоей теперь. Урожай с неё хороший?

Степан, широко раскрыв глаза, отступил к стене, прижимая к груди топор, как ребенка.

— Молчи, Федот! Ты сам виноват! Сам! Слишком много на себя брал!

Второй призрак был молодой девушкой, бледной, с мокрыми, слипшимися волосами и пустыми глазницами. Вода стекала с ее сарафана, образуя лужицы на полу. Она шлепала по ним босыми ногами.

— А меня, дядя Степан, помнишь? — ее голос был похож на шелест камыша. — Я служила у тебя в доме. Ты приставал. А когда я пожаловалась отцу, ты сказал, что я ворую. Меня выпороли и выгнали. А потом… потом я пошла к озеру и утопилась. Легко было. Вода холодная, но не холоднее твоего сердца. Там, на дне, тоже холодно. И темно. Хочешь ко мне?

— Врешь! — закричал старик, но в его крике уже слышалась паника, прорывался детский испуг. — Ты сама соблазняла! Сама! Ты хотела моего богатства!

Третий, четвертый, пятый… Они выходили из теней, один за другим, заполняя горницу. Мужик, забитый насмерть во время «справедливого» суда за кражу курицы, которую тот не брал. Женщина, умершая в родах, потому что Степан не пустил лошадь за повитухой, пока ему не заплатили. Старик, сгоревший в своей избе, когда староста за долги отобрал у него пожарный крюк и ведро. Мальчишка-сирота, замёрзший зимой в поле после того, как Степан выгнал его с постоялого двора за то, что у того не было денег.

Каждый призрак рассказывал свою историю. Каждый тыкал в него костлявым пальцем, обвиняя. Шепот становился все громче, превращаясь в оглушительный хор проклятий и стонов. Воздух густел от их дыхания, от запаха тлена, тины и пепла. Они окружали его, тесным, неумолимым кольцом, и смотрели на него своими пустыми глазницами, в которых горел холодный огонь вечной обиды.