Книга Цветок мятежного князя, страница 159 – Мэри Кенли

В сновидениях ей пришлось пережить сотни страданий, но каждое мучение прокладывало путь к вершине. Теперь же Тао осталась в стороне. Её позабыли, выбросили, как ненужную вещь… Но Сюнин никому не позволит так с собой обращаться.

В храме Вечных Облаков она частично подслушала разговор с монахом. И, обрядившись в подходящее платье, напрямую заявила Цзенлану о том, что является фениксом из предсказания. Если наследник недостаточно влюблён, чтобы просто принять её в гарем, значит… Сюнин надавит на страх потери отца.

До сих пор она не хотела быть наложницей, но теперь… Во снах князь завоевал Лун, а сама Тао стала императрицей рядом с Цзенланом. Принцесса слаба здоровьем и скоро умрёт, оттого не стоит волноваться. Только бы избавиться от одной мятежной переменной — Юнли Шен. Это… Оказалось не так просто.

Её оберегал сам Кровавый князь. Оберегал так ревностно, что все попытки убрать Шен окончились сокрушительным провалом. Сюнин почти полностью потеряла свой новоприобретённый статус, и… Доверие Цзенлана. Он больше не смотрел на неё так восхищённо. Он вообще на неё не смотрел.

Некогда гордую красавицу заперли в зале Предков и заставили молиться под непрерывным надзором. Напрасно она умоляла о прощении: только охранники могли услышать её отчаянный плач.

В те дни ей оставалось надеяться лишь на людей императрицы. Они связались с Сюнин относительно недавно, передали деньги и лекарства, которые она почти полностью истратила, когда пыталась избавиться от Юнли. Сейчас же… У неё нет другого выбора, кроме как пойти на сделку.

Сюнин знала: все дороги ведут в Лун. Если Цзенлан оставит её в княжестве, неприкаянная наложница непременно погибнет от рук принцессы. Зато в Лунцзи у неё появится шанс всё исправить.

Сюнин вела себя тихо. Не жаловалась на тяготы поездки, не требовала новых встреч с наследником. Она была такой спокойной и смиренной, что охранники перестали видеть в ней угрозу. И однажды Тао получила тайное послание, которое вызвало у неё слабую улыбку.

В том далёком сне… Сюнин похитили, и Кровавый князь бросился на помощь, лишь бы спасти жизнь нерождённому ребёнку Цзенлана. Там он и погиб: попал в ловушку на острозубой скале. Новоявленный император скончался, а на троне оказался его единственный сын.

Цзенлан правил Луном долгие годы, а Сюнин стала его единственной императрицей, заняв место недалёкой принцессы. Вот то будущее, о котором она грезила.

И сейчас… Даже если Цзенлан к ней не расположен, он непременно будет искать утешения, когда потеряет горячо любимого отца.

В назначенное время охранники у её комнаты заснули под действием порошка. Сюнин выскользнула наружу, переодевшись в наряд служанки… Ей нужно задержать Цзенлана. Подкинуть сонное зелье в благовония и быстро выйти, чтобы наследник не смог вовремя помочь князю.

Потому что это и есть судьба Сюнин Тао. Великая судьба новой императрицы.

Моё сознание помутнело. Реальность и вымысел переплелись, как щупальца вредоносного спрута. Я наполовину бредила, наполовину бодрствовала… И отчаянно пыталась удержаться на грани рассудка. Но в этот раз (стоит признать очевидное) императрица использовала свой козырь. Уж не знаю, откуда она взяла этот ядрёный состав, но… Он сработал безукоризненно.

«Ты помешала ей ранить князя» — устало напомнил внутренний голос. — «Лиян Цзинь, вероятно, была очень зла после покушения… И смогла раздобыть то, что поможет в борьбе. Просто этот сонный порошок требовал особого обращения, и… Особенного случая»