Книга Цветок мятежного князя, страница 158 – Мэри Кенли

— Тебя похвалила императрица, и что с того? — насмехалась мачеха. — Это не спасёт тебя от презренной судьбы.

Сюнин молча глотала оскорбления и порой с разочарованием смотрела на притихшую матушку. Та могла сколько угодно говорить об «уникальности» дочери, но никогда не защищала её перед главной женой. Уже тогда Сюнин поняла: при всей своей ненависти, мачеха говорит правду. Дочери наложницы и впрямь не светит счастливая судьба, если просто плыть по течению.

Тогда в поместье пригласили жениха старшей сестры, и леди Тао осознала: он может стать её драгоценным шансом на лучшую жизнь. Любимый сын в богатой семье, которому потакали абсолютно все… Но, прежде чем Сюнин успела нацелиться на юношу, госпожа Тао заметила её интерес. И приняла меры.

Цветник императрицы. Место, откуда не возвращаются… В тот момент Сюнин была по-настоящему потрясена. Она никак не ожидала, что госпожа Тао решит избавиться от неё таким образом. До безумия жестоким и бескомпромиссным…

Но, в конце концов, у Сюнин Тао не было выбора. Так она оказалась в загадочном, пугающем Шуаньи. Подконтрольное княжество, в котором дочь наложницы вдруг обрела новые цели.

Она по привычке сравнивала себя с другими девами Цветника. У одной дурной характер, у второй неприятный смех… Третья некрасива, четвёртая — совершенно безрукая. Пятая откровенно глупа, у шестой нет характера. Сюнин быстро осознала: никто здесь не может с ней соперничать, но, что более важно… Статус не имеет значения. В этом страшном месте законные дочери ничем не лучше, а значит, леди Тао ничто не сдерживает.

Вначале Сюнин просто хотела выжить в Шуаньи. Проявить себя достойно и сдержанно, чтобы Кровавый князь смилостивился и даровал ей свободу. Но чем больше времени она проводила в поместье, тем сильнее менялись приоритеты.

Цзенлан… Всё дело в нём. Сюнин смотрела на него и день за днём подмечала детали поведения. Он был добр к слугам, слегка не уверен в себе и крайне совестлив. Даже скандалистка Бай Джу не смогла вывести наследника на эмоции.

Сюнин чувствовала, что Цзенлан нравится ей всё сильнее… Не только из-за внешности или характера. Он был удобным. Не имел наложниц, не спал со служанками. Но именно от него зависит будущее Шуаньи. Единственное препятствие: слишком жестокий и контролирующий отец… Но Сюнин верила: если она сделает всё правильно, старший Вейян ей не помешает.

Её мечта была зыбкой, едва осуществимой, но Тао и впрямь хотела стать женой Цзенлана. Ведь если это свершится, Сюнин больше не придётся унижаться перед другими. Но, прежде чем их отношения с Цзенланом зашли достаточно далеко, на пути появилась принцесса Лиюань.

И Сюнин вновь осталась ни с чем. Она была вынуждена наблюдать за тем, как наследник берёт в жёны другую, и… Что-то в ней сломалось, исказилось до черноты. Тао понимала, что её гордость растоптана, но… Помимо этого, было предчувствие. Дурное, кислое, до отвращения тягучее.

Сюнин вспоминала каждый миг общения с Цзенланом и интуитивно ощущала: что-то не так. Как будто всё могло сложиться по-другому, но кто-то вмешался и испортил её судьбу. Виновника долго искать не пришлось.

Юнли Шен. Вездесущая, лицемерная, бесталанная законная дочь. Она постоянно вмешивалась в события, и её действия каким-то образом меняли всё. Сюнин уверилась в этом, когда начала видеть те самые сны.