Книга Хозяйка своей судьбы, страница 168 – Виктория Богачева

— Жаль... — искренне вздохнул кастелян. — Люди встревожены.

— Зимой не так просто отправить гонца, — сказала я спокойно, — а письмо могут перехватить. Сейчас это было бы особенно опасно.

— Всё так, миледи, — согласился виконт. — Идёт война, но мы не знаем, кто одерживает верх.

— Мы должны верить в барона Стэнли, — наставительно сказала я и тайком вздохнула.

Мои слова оказались пророческими. Ведь уже через неделю в Равенхолл прибыл гонец.

— Это почерк барона Стэнли?

На всякий случай я показала полученное письмо Эдрику. Я знала почерк Ричарда, но послание настолько меня поразило, что не сразу я поверила в его подлинность.

— Да, миледи, — с серьёзным видом подтвердил оруженосец. — Это писал Его светлость.

Он посмотрел на меня выжидательно, но я не могла вымолвить ни слова. Вместо этого я вновь развернула послание и пробежалась взглядом по скупым строчкам. Ричард писал, что будет ждать меня на дороге, ведущей в столицу. Что я должна покинуть Равенхолл с отрядом верных ему людей и отправиться ему навстречу, и уже вместе мы предстанем перед королём.

— Выходит, у него получилось? — шёпотом выдохнула я. — Уговорить соратников Блэкстона сдаться?..

Письмо, которое я держала в руках, гонец передал мне. Было ещё одно послание. Его зачитали в общем зале в присутствии рыцарей, слуг и всех жителей замка. А тайное не видел никто, кроме меня, и Эдрика, которому я его показала, чтобы удостовериться, что глаза меня не обманывают.

Оруженосец растерянно пожал плечами.

Наверное, если бы была окончательно поставлена точка, то Ричард не стал бы хитрить с двумя письмами: одно только для меня и второе для всех. Содержания у них тоже были разными. Из прочитанного вслух следовало, что мне необходимо покинуть Равенхолл в разгар зимы, но по другой причине, и даже виконт Ретфорд попытался робко возразить. Что это опасная затея, и путешествие лучше отложить до весны.

И какая-то часть меня была с ним согласна…

Я вновь повертела тайное письмо в руках. Ричарду я доверяла. Если он сказал, что нужно ехать, значит, причина была веской. И, вероятно, он лучше меня знал об опасности подобного путешествия и считал, что риск оправдан. Только вот он не знал о ребёнке...

Но в глазах короля я по-прежнему считалась мятежной маркизой. И прежде всего мне необходимо разобраться с этим. Ребёнку не нужна мать-изменница.

— Я поеду, — сказала я Эдрику, который всё это время ждал моего ответа.

А ещё в обоих письмах Ричард сказал, что необходимо привезти Роберта. Его ждал королевский суд.

Возможно, совместная дорога не покажется приятной, но мне будет гораздо спокойнее знать, что потенциального претендента на титул маркиза Равенхолл в замке не будет. А значит, вокруг него не созреет новый заговор, и его не сделают маркизом за моей спиной.

На следующий день я приказала начать подготовку. Следовало распределить скудные запасы и решить, кто в моё отсутствие будет управлять Равенхоллом. Правда, на самом деле выбор был невелик. Вернее, его не было совсем, потому что я собиралась забрать и Беатрис, и Томаса с собой, а значит, придётся вверить замок в руки кастеляна. И оставить его почти без надзора.

Конечно, на его честность полагаться не приходилось. Я могла рассчитывать только на то, что виконт неглуп. А ещё он не знал правды, и потому едва ли осмелится на что-то по-настоящему разрушительное. С мелким воровством я смирилась заранее.