Книга Цветы и тени, страница 75 – Марта Трапная

Я не знала, как охотятся волки. Но то, что они охотятся днем, показалось мне странным. Хотя я даже не знаю, ночные они звери или дневные. Собаки ведь не видят в темноте? Да я и сама не вижу. С чего бы им быть ночными?

Я услышала топот копыт, но всадники появились заметно позже, чем я думала. Наверное, слух у волков все-таки острее. Я смотрела сверху — то на приближающийся караван, то на волчью засаду. Я понимала, что должно произойти. Но что я должна сделать? Я одна — смогу ли справиться с тремя волками? Едва ли. Но насколько стоит бояться отряду всего трех волков? Неправильный вопрос. Правильный вопрос будет звучать так: насколько опасным может быть внезапное нападение волков? Пожалуй что, очень. Что ж, значит, сделаем его не внезапным!

Я ринулась вниз. Я думала, что смогу завыть или затявкать, подниму шум. Но нет, мое горло только дергалось, не издавая ни звука. Волки, лежащие в засаде, тоже не заметили меня. Я оказалась сзади них. Что ж, создадим шум другим способом.

Я прыгнула на одного из лежащих мордой к дороге и укусила его за бок. Это было ужасно. Полная пасть шерсти, грязи и крови. Фу! Волк взвизгнул и взмыл в воздух. И тогда я увидела, что это не волк. Чем я смотрела? Но думать было некогда. Пока они не поняли, что происходит, я прыгнула сверху на того, кто лежал в центре, успев вцепиться ему в шею, где она соединяется с головой. Зверь издал вопль, что треснуло и вопль перешел в хрип. Я услышала краем уха ржание лошадей и встревоженные голоса, кажется, прозвучало слово «оружие»? Это все, чего мне было надо. Можно возвращаться. Я разжала челюсти и отпустила шею. Зверь обмяк и упал на снег. Меня замутило. Кажется, я его убила. Раздался выстрел, и я провалилась в пустоту.

Я пришла в себя в своем доме, на диване в маленькой гостиной. Надо мной стоял встревоженный Тодор и брызгал в лицо водой. Я замотала головой. Мне совсем не нравилась холодная вода на лице.

— Все, все, — пробормотала я. — Я очнулась, спасибо.

Тодор с облегчением отставил кувшин и присел на край кресла рядом. Оказалось, я упала и пролежала почти час на улице, на снегу. Он нашел меня, когда понял, что я слишком долго не возвращаюсь.

— Как же мне повезло с помощником, — улыбнулась я. — Без тебя я бы замерзла насмерть.

Но моя улыбка не обманула Тодора.

— Что случилось, леди Ровена? — серьезно спросил он.

На миг, на один краткий миг у меня появился соблазн рассказать ему правду. Не всю правду, а только о том, что касается моей тени. Но тогда придется сказать и о том, что заставило меня броситься через лес ради пары взглядов. А столько правды я говорить не хотела. Пришлось сказать, что я не спала почти всю ночь из-за поздних гостей, что мне пришлось заниматься сначала их лошадьми, потом готовить им ужин и постель, а с утра — завтрак. А потом еще этот ремонт… И это тоже было правдой.

— Наверно, я просто устала и слишком много волновалась, упала в обморок, — сказала я. — Сегодня придется объявить день отдыха.

— Я все сделаю, — пообещал Тодор. — Даже зажгу лампы в оранжерее, не переживайте!

Конечно, я не стала его убеждать, что справлюсь с лампами сама. Здесь помощь предлагали не ради того, чтобы собеседник проявил благородство и красиво от нее отказался. Здесь помощь предлагали, когда она действительно была нужна. И отказываться от нее было бы верхом неблагодарности.