Книга Хозяйка горного перевала, страница 99 – Мириам Агирова

Мне было все равно, кто они: драконы ли, эльфы ли, люди или и вовсе полукровки. Я не страдала манией чистоты крови или расовой исключительности. Выросшая и воспитанная в совершенно иных реалиях, я не видела в этом ничего плохого. Важно было лишь одно: их готовность идти за мной, их желание стать частью большой и дружной семьи, чем просто группой проклятых изгоев. А так ли это будет – покажет время.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Затяжная, холодная весна и резко наступившее лето внесли свои коррективы в наш и так нелегкий путь. Казалось, природа решила сыграть с нами злую шутку. После долгих, промозглых дней, когда солнце лишь изредка выглядывало из-за свинцовых туч, словно извиняясь за свое отсутствие, вдруг, без предупреждения, обрушилось жаркое, беспощадное лето. Эти активные солнечные дни, которые мы так ждали, сделали свое коварное дело.

С вершин гор, еще недавно покрытых остатками снега, стремительно неслась талая вода. То, что еще вчера было лишь живописными, журчащими речушками, превратилось в неконтролируемый, ревущий поток. Вода, жадно впитывая в себя все, что попадалось на пути – камни, ветки, землю – неслась вниз с невероятной силой. Местами эти бурные потоки выходили из берегов, превращаясь в настоящие селевые лавины. Страшно было представить, что они сметают на своем пути – будь то хрупкие мосты, придорожные постройки или, что самое ужасное, все живое, что оказалось в зоне их досягаемости.

К моему большому неудовольствию, пришлось ехать по обходному пути. Это было для нас не просто неудобство, а настоящее испытание. Вместо привычной, пусть и не самой легкой дороги, нас ждали узкие, извилистые тропы, где каждый поворот таил в себе опасность. Приходилось буквально продираться сквозь заросли, преодолевать крутые подъемы и спуски, постоянно опасаясь, что в любой момент мы можем оказаться в ловушке.

Но и мысль о том, чтобы просто остановиться и переждать, была невыносимой. Природа вокруг бушевала, и ждать ее милости было бы равносильно самоубийству. Наши скудные запасы еды таяли на глазах, а усталость накапливалась, подтачивая не только тело, но и дух. Я чувствовала, как силы покидают меня, как воля к борьбе ослабевает с каждым часом. Казалось, еще немного, и я просто сломаюсь, опущу руки и позволю обстоятельствам взять верх.

Почти две недели у нас ушло на то, чтобы добраться до обжитого, а главное – действующего горного перевала, принадлежавшего моим ближайшим соседям. Соседям, чьи земли граничили с нашими, но чьи сердца, казалось, были отгорожены от мира непроходимой стеной предрассудков. А потом еще две недели, чтобы покинуть их негостеприимную территорию, оставив позади не только пыль дорог, но и горький осадок от встреч.

И все бы ничего, к пренебрежительному отношению посторонних я уже привыкла. Порой и прежняя жизнь у меня была не сладкой, волей-неволей научилась не обращать внимания на шепот за спиной, на косые взгляды, на откровенную брезгливость, которая порой читалась в глазах тех, кто приходил в мою фирму впервые.

Я научилась жить с этим, как с неизбежным спутником любого, кто осмеливается выйти за рамки привычного. Но вот то, что мне приходилось терпеть такое еще от простых крестьян – это выбешивало до глубины души. Будто мы какие-то прокаженные, а не такие же, как они, живые существа, наделенные разумом и чувствами.