Книга Травница и витязь, страница 209 – Виктория Богачева

Когда сели, наконец, вечерять, в других избах уже погасили лучины и давно легли спать.

— Отец вернётся через два-три дня, — сказала Мстислава, поглядывая на сына, который пытался извернуться и поесть похлёбку, не тревожа разбитые губы.

Ратша посмотрел на мать и неловко повёл плечами. Отметины на лице и теле не заживут, это он знал.

— С кем ты подрался? — Мстислава строго нахмурилась, решив попытаться ещё раз.

— Я не скажу, — насупился сын.

— Нежа? — она перевела взгляд на дочь, и та качнула головой.

— Мне-то откуда знать, матушка?..

Они были близки, её старшая дочь и сын, хоть между ними и была разница в пять зим. Мстислава сердцем чуяла, что Нежана знает, но молчит, потому что попросил Ратмир. А Ратмир молчит, потому что чает не огорчать мать.

С досадой покачав головой и ничего не добившись, Мстислава отправила детей спать, пока сама убирала со стола. Оба рвались подсобить, но она хотела подумать в одиночестве, потому вытолкала их из горницы чуть ли не взашей.

А утром проснулась от знакомого голоса. Едва услышав мужа, она почувствовала, как откуда-то из груди поднимается радость и разливается по телу приятным теплом.

— Мстиша! — позвал Вечеслав, переступив порог терема, который отстроил для семьи десять зим назад, когда они воротились на Ладогу. — Я дома.

Его возвращения она ждала через несколько дней. Вместе с князем Крутояром Ярославичем они ездили в Новый град. Муж и её звал, навестить Рогнеду Некрасовну. Мол, дети уже выросли, за ними есть кому приглядеть...

А Мстислава отказалась, словно сердцем почувствовала, что здесь будет нужнее.

— Батюшка!

Пока она торопливо одевалась, в горнице послышались довольные голоса дочерей. Когда отец возвращался и привозил гостинцы, две её девочки сравнивались по прожитым зимам, и взрослая Нежана радовалась подаркам столь же шумно, как маленькая Гнеда.

— Батюшка...

Услышав голос сына и то, как тихо стало в горнице, Мстислава поспешила за дверь, не доплетя кос.

В утреннем свете Ратмир выглядел ещё краше, чем накануне, когда горела только лучина. За ночь синяки и отметины налились кровью, стали ярче. Мстислава заметила то, что не увидела вечером: сбитые костяшки на кулаках.

Заслышав её шаги, Вечеслав обернулся. Радость от возвращения домой уступила в глазах место недовольству. Губы, ещё хранившие отголосок тёплой улыбки, были строго поджаты, брови — нахмурены. Нежана и Гнеда застыли у длинного стола, на который мужчина начал выкладывать гостиницы.

Мстислава бегло пожала плечами и шагнула к мужу, прижалась к груди, вдыхая такой знакомый запах.

— Ты рано... — сказала она довольно, чувствуя, как Вечеслав обхватывает её сильными руками. — Это славно.

— Гляжу, я как раз вовремя, — он поцеловал её в макушку и отстранился. — А ещё голоден, как зверь. Всю ночь скакали без продыха, князь страшился не поспеть... Как Радмила Звекшевна?

— Князь поспел, — Мстислава чуть улыбнулась. — Она ещё в тягости.

А затем посмотрела на детей.

— Чего застыли? Не слышали разве? Отец ваш голоден, убирайте всё, будем на стол накрывать.

Заметив в руках Нежаны новые стеклянные бусы, Мстислава только головой покачала. Как же Вечеслав баловал старшенькую...

— Тебе тоже привёз, — от тёплого шёпота, коснувшегося шеи, по плечам разбежались мурашки.