Книга Травница и витязь, страница 206 – Виктория Богачева

В Новом граде начиналась осень. С полей убирали последний урожай, женщины рвали лён, а по вечерам от остывшей земли тянуло по ногам прохладой. Шесть месяцев, что минули с их свадебного обряда, Мстислава и Вечеслав прожили в избе у вдовой старушки. К ней на постой их определила Рогнеда Некрасовна.

Оставаться в тереме наместника Стемида Вячко наотрез отказался. Он и помощь не хотел принимать, пусть даже от близких людей, но Мстислава его уболтала. Изба у старушки была большой, шестистенок*; она занимала одну горницу, а молодые муж и жена — вторую.

Лютобор, за которого всерьёз взялись в дружине наместника Стемида, жил в тереме. Мстислава звала брата к ним, но тот был слишком горд и рад, что его учили владеть мечом, потому, не чураясь, делил просторную клеть с такими же отроками. К сестре забегал поесть да проведать, да порой оставался ночевать.

Щенок Жуг, выросший в красивого пса, жил вместе с ними, сторожил избу.

— Что за отвар-то? — с любопытством спросил Вечеслав.

— Иди, пошепчу, — Мстислава обхватила плечи мужа ладонями, встала на цыпочки и обожгла ухо жарким дыханием.

Выслушав, Вячко расхохотался.

— Для мужской крепости? А чего втроём приходили, у каждой что ли муж... болеет?

— Втроём не так страшно, — Мстислава прыснула и пожала плечами.

— А откуда же они прознали, что у тебя такие отвары есть? Ммм? — он нетерпеливо притянул жену к себе, сомкнув руки вокруг гибкой спины.

— А у меня и нет. Но я попробую. Любопытно же! — она вывернулась и прижалась лопатками к груди Вечеслава. — Ты почему такой встрёпанный в избу влетел? Приключилось что? — едва заметно насторожилась.

Вячко опомнился. Заговорился, всё про отвары чудные для мужской крепости думал.

— Идём со мной. Покажу кое-что, — он тряхнул головой и увлёк жену наружу, прихватив в сенях для неё тёплую свиту.

Изба старушки, в которой они жили, стояла на другом конце Нового града, и потому до Ладожского идти было долго. Сперва Мстиславе было непривычно, но потом она освоилась. Несколько седмиц после свадебного обряда тосковала, не зная, куда себя деть и чем себя заняться: не могла же она вечно бегать и подсоблять лекарю Стожару. Но потом Рогнеда Некрасовна отправила к ней знакомую женщину, у которой на щеке вспух гнойный нарыв; затем сделала отвар для парней, извалявшихся в жгучей траве; подсобила кому-то с сухим кашлем, что рвал грудь...

И как-то ручеёк просителей, приходящих в избу, всё не иссякал да не иссякал, и вскоре о скуке Мстислава и думать забыла, с трудом поспевала с людскими болячками разбираться да мужа, возвращавшегося глубоким вечером, кормить.

Так прошла весна, закончилось лето и началась осень. Мстиславе казалось, что другой жизни у неё и не было. Всё осталось в прошлом.

— Куда мы идём? — спросила она, с любопытством оглядываясь.

Они как раз вошли в Ладожский конец.

— В терем наместника? Что-то приключилось?

Вечеслав скупо улыбнулся и мотнул головой.

— Скоро увидишь.

Когда терем остался позади, Мстиславу осенила догадка. Она тихо ахнула и покосилась на мужа, но не стала ничего говорить. Вскоре они пришли на самую окраину, на землю, которой новоградские бояре откупились от князя Ярослава.

— Гляди, — Вечеслав подвёл жену к избе.

На неё смотрела изба-пятистенок — только что из-под топора. Сруб ещё светлел свежестью, кое-где виднелись потёки смолы.