Книга Как выжить в Империи записки барышни-фабрикантки, страница 130 – Виктория Богачева

— В-Е-Е-Е-Е-РА-А-А-А!

И я поняла, что должна идти быстрее!

Князь Урусов

Пока мы тряслись в экипаже, направляясь к Хитровке — телеграмма в Тверь уже была благополучно отправлена — я думал, не следует ли навестить невесту и выяснить, не имеет ли она отношения к случившемуся. Если бы только можно было разорваться и присутствовать в двух местах одновременно.

Из экипажа мы вышли за пару улиц до начала Хитровки и немного прошли пешком. Я не хотел рисковать кучером и лошадьми. Их могли украсть, его — ограбить и ударить по голове. А ночь только начиналась, и нам многое нужно было успеть сделать.

Давыдов упрямо шагал рядом и хмуро оглядывался, постоянно поправляя воротник плаща.

— Что за отбросы… — скривился он, когда мы проходили мимо мадмуазелей, предлагавших вполне определённые услуги.

— Говори тише, — велел я сквозь зубы. — Не хватало ещё сейчас нарваться на их «кота»*.

Михаил бросил на меня странный взгляд, но я не стал пояснять.

Хитровка встретила нас густым запахом дыма, кислого пива и человеческого пота. Узкие переулки, облупившиеся дома, чёрные дыры подворотен — всё это было привычным пейзажем московского дна. В резком свете керосиновых фонарей мелькали лица. Слышались глухие окрики, женский смех, гулкие шаги по деревянным настилам.

Мы проходили всё глубже в хитровские переулки. Давыдов, нервно косясь по сторонам, всё плотнее закутывался в плащ, а я лишь прибавлял шагу.

— Куда мы, собственно, идём? — спросил он, когда впереди мелькнул красноватый отсвет фонаря и донёсся гулкий звон посуды.

Я криво усмехнулся.

— В «Каторгу».

— В каторгу?!

— В трактир, — пояснил я сухо. — Но, по сути, ты не так уж ошибся. Там сидят такие же ссыльные и каторжные, только беглые или условные.

Я вспомнил, как впервые оказался там по делу: дверь, из которой валил пар, гул голосов, хриплая гармошка, перемежаемая женским визгом. И всё это сопровождалось сдавленными воплями, когда в углу очередные отчаянные с ножами в руках выясняли, кто сегодня не попадёт домой.

Мы свернули к невзрачному одноэтажному строению. Дверь приоткрылась, и в лицо дохнуло перегаром, жаром, дымом. Внутри кто-то тянул дикую песню, перебиваемую хохотом и звоном бьющейся посуды.

— Чёрт возьми… — пробормотал Давыдов, морщась. — Ты уверен, что нам сюда?

— Уверен.

Я толкнул дверь и вошёл первым, чувствуя на себе десятки взглядов. Каторжане, воры и налётчики, «коты» с марухами*, фраера... Так и представлял выпуск утренней газеты, если бы, на свою беду, здесь нашёлся газетчик. Только вот такие в подобных заведениях не задерживалась, так что я мог быть спокое.

Я шагал уверенно, не останавливаясь и не смотря по сторонам. Нашёл свободный стол у стены и шумно, вальяжно опустился на лавку, ударил ладонью по столешнице. Давыдов повторил в точности и небрежным движением скинул плащ. Вот и хорошо. Быстро привык и втянулся.

Не успели мы обменяться ни словом, как рядом возник долговязый парень в коротком пиджачке. Лицо худое, глаза прищурены, в уголках рта застыла ухмылка.

— Господа, — протянул он, — по адресу ли пожаловали? Тут у нас не гостиница.

Я посмотрел на него.

— Я князь Урусов, слышал о таком?

Незнакомец растянул тонкие губы в оскале. Он облокотился на стол, почти нависая надо мной, и сказал с издёвкой.