Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 137 – Александра Альва

— Мэйфэн, ты готова? – окликнул её Ван Юн и прошёл к повозке, проверяя, хорошо ли поработали плотники. – Пора ехать.

Она последовала за ним и тоже провела рукой по взбухшему от сырости дереву одного из гробов, пытаясь почувствовать, кто из близких лежал внутри. Но ничего не вышло, поэтому она убрала ладонь и сказала:

— Я должна это сделать. Чем раньше, тем лучше.

— Тогда прикрепи вот это куда-нибудь и забирайся в повозку.

Взяв из рук Принца Ночи бронзовый колокольчик с красной кисточкой, Мэйфэн завязала его на шесте, предназначенном для фонаря, и над кладбищем разнёсся прерывистый звон.

Пока они завершали последние приготовления, вечернее солнце успело скрыться за надвигающимися со стороны Долины холмов серыми тучами, и сухая земля вскоре покрылась мелкими тёмными пятнышками.

Дождь зашелестел в траве и забарабанил по крышкам гробов, словно хотел разбудить спящих, и Мэйфэн поторопилась запрыгнуть на своё сиденье, чтобы оно не успело промокнуть.

— Берегите себя! – крикнули соученики, и наследница клана Фэн помахала им рукой. – Увидимся в деревне через пару дней!

— До скорой встречи на дороге жизни! – попрощалась она и оглядела друзей, которые даже не догадывались, что их шисюн едет не искать благоприятное место для упокоения цзянши, а направляется прямиком к запечатанному пику Юнфэй, границы которого уже десять лет никто не нарушал. – И вы берегите себя.

Колокольчик весело звякнул, и повозка, дёрнувшись, тронулась с места.

Деревянные колёса со скрипом вязли в кладбищенской грязи, а лошадь недовольно фыркала и месила копытами податливую землю.

Слугам даже пришлось вместе навалиться на телегу и дотолкать её до широкой дороги, но никто не жаловался: все радовались, что живые мертвецы, приносящие несчастья, наконец покинут эти земли.

* * *

Дождь усилился, и над холмом, на котором раскинулось городское кладбище, сверкнула молния. Короткая белая вспышка выхватила из сумрака покрытые мхом надгробные камни и тут же потухла. Солнце уже давно потонуло в тёмных облаках, клубящихся над Шуйсянем, и невозможно было понять, наступил ли закат, или горячий диск всё ещё висел над горизонтом.

Дуань Хэн шёл впереди, держа в руке мерцающий лунный камень, что освещал дорогу, а Ань Бохай двигался следом и нёс раскрытый мешок с тушами животных, резкий запах которых тянулся за ним отвратительным шлейфом. Заклинательницы же решили идти чуть поодаль, среди деревьев и вдоль скалистой стены, где в пещерах могли прятаться чимэи.

У каждого промокли волосы и одежда, как и в тот день, когда отряд впервые выехал на задание вместе, но сегодня в глазах соучеников горела уверенность, вытеснившая страх, поэтому они предпочли не дожидаться демонов около кладбища, а сразу отыскать их гнездо, чтобы ни один злой горный дух не остался бродить по округе.

Хоть Ань Иин и набралась смелости после дней, проведённых в лекарской хижине Ши Янхэ, который гостил в деревне Юэ, но сейчас она всё же чувствовала давящую ответственность, ведь никого из старших не было рядом, и она единственная отвечала за спасение чужих жизней. Получится ли у неё, если кто-то пострадает? Она не знала, но храбрилась, смотря на соучеников, чьи лица казались совершенно спокойными.

— Как думаете, не теряется ли трупный запах из-за дождя? – спросил Дуань Хэн и огляделся – поминальные камни и пещеры с гробами остались далеко позади, а вокруг возвышались деревья, о густые кроны которых бились крупные капли воды. – Мы уже много прошли, но так никого и не выманили.