Онлайн книга «Три нити Поднебесной»
|
Не такой жизни хотела матушка для своей А-Мао, но Небеса всё решили иначе. Глава 2 Три года спустя — Армия генерала Чэнь прибыла! Армия генерала Чэнь в столице! – разносилось по городу. На улицы высыпали люди – мужчины и женщины, старики и дети. Все они с жадностью и восторгом наблюдали за не спеша продвигающейся вперёд кавалерией, которую возглавляла генерал Чэнь верхом на чёрном жеребце. Следовавшие за ней воины были высокими, крепкого телосложения, в руках они держали порванные знамёна армии демонов – при одном лишь взгляде на них, толпа радостно ликовала. Вот так три года подряд империя, которую до этого несколько лет притесняли, начала шаг за шагом забирать свои владения обратно. Отчаявшийся народ почувствовал скорую победу, и над столицей зазвучали весёлые песни и смех. — Кто бы мог подумать, что из троих детей господина Чэня самым одарённым окажется дочь?! – удивлялись все вокруг. — Женщине не место на поле боя, но эта словно родилась с мечом в руке! — Истинное сокровище клана Чэнь! Мужчины с восхищением и опаской смотрели на Чэнь Мао, женщины – с лёгкой брезгливостью и отвращением, а дети – с восторгом. Казалось, только последние искренне радовались возращению армии генерала Чэнь в столицу. При виде возвышающегося впереди дворца, Чэнь Мао сжала поводья, мысленно настраиваясь на встречу с императором. Ощутив вкус победы, он каждый раз начинал просить всё больше и больше – если в первый год он требовал продвинуться хотя бы на десять ли[34], то в этом уже на целых сто! Ему невдомёк, что после каждого боя часть бойцов так и не возвращалась домой, а другая, увидев все ужасы, на какие только способны демоны, бежала без оглядки. — Генерал Чэнь! – окликнул ехавший позади неё солдат. Девушка чуть повернула голову. Передвигаться было больно; тело под доспехами, обвязанное бинтами, болело, а мышцы ныли. Казалось, с каждым новым боем демоны становились всё свирепее и свирепее, их тактика продуманнее, а ловушки опаснее. — Нам сопроводить вас во дворец? — Нет, отдыхайте, – велела Чэнь Мао. – Вы заслужили несколько дней передышки. — Думаете, император вновь отправит нас на передовую? – понизил голос солдат. — Иначе и быть не может, так что насладитесь хорошей едой и выпивкой. Солдат натянуто улыбнулся и кивнул. — А вы куда, генерал? — Я долго не была в отчем доме, так что не ждите меня. Чэнь Мао умела пить, но не любила. Не в столице точно, где слишком много любопытных глаз пристально наблюдают за каждым её шагом. Однажды она уже допустила ошибку, надев жуцюнь[35] с прозрачными рукавами, отчего по столице прошёлся слух, что каждый цунь её кожи покрыт шрамами и ожогами. После этого Чэнь Мао носила только мужскую одежду, собирая волосы в высокий хвост алой лентой. Из-за доспехов издали она и вовсе смахивала на мужчину, один взгляд которого мог заставить старого воина вздрогнуть и покрыться испариной. Оставив солдат на улице, Чэнь Мао вошла во дворец, отдав коня слугам. Встретивший её евнух поклонился и в молчании повёл её вглубь дворца, минуя министров, служанок и придворных дам. Последние морщили носики и демонстративно отворачивались, обмахиваясь веерами с пышными цветами. На подошвах их туфелек искусный мастер изобразил лотосы, а девушки присыпали их пудрой, отчего цветы словно распускались после каждого их шага. |