Онлайн книга «Три нити Поднебесной»
|
Дом, когда-то полнившийся радостными голосами, смехом, играми и весельем, внезапно обратился мрачной тенью прошлого себя. Ничто больше не доставляло Чэнь Мао удовольствия. Отец и дочь дошли до небольшого храма, стоявшего в отдалении от основной постройки. Чэнь Мао ухватилась за ручки кресла и вкатила главу семьи Чэнь внутрь, оказавшись среди множества табличек, на которых золотом были написаны имена предков. Особенно выделялись две, выполненные из чёрного камня. Рядом с ними стояли кумирни, исходящие белым дымком, вьющимся вверх. Главная жена и младший сын покоились рядом, а скоро к ним прибавится и старший сын. — Сначала я похоронил мою дорогую А-Лун, а после младшего сына. Теперь же место рядом с ними занял и старший… Чэнь Сун так тяжело вздохнул, что в груди Чэнь Мао закололо, отчего она прикрыла глаза. Одинокая слеза сорвалась с ресниц, прочертив влажную линию вниз по щеке. — Не должны родители хоронить детей. Особенно когда они в столь юном возрасте, что даже не успели обзавестись собственными потомками. — Отец, если позволите – я бы хотела возглавить армию, – тихо, но твёрдо произнесла Чэнь Мао. — Ты не хочешь этого делать, не так ли? — Я дочь своего отца, прославленного генерала Чэнь. Я не могу опозорить нашу семью. — Позор? Позор – это лишиться двух детей, вот что такое позор! – с гневом произнёс Чэнь Сун, злясь лишь на самого себя. – Позор – это лишиться ног в разгар войны! Позор – это отпустить дочь, матери которой обещал, что она никогда не познает ужасы войны и не шагнёт на поле боя! Голос мужчины эхом прозвучал над головами, и, казалось, таблички тихо заскрипели, словно соглашаясь с его словами. — Жаль, что я так и не решился выдать тебя замуж. Семья мужа защитила бы невестку. Чэнь Мао промолчала, разглядывая табличку с именем матери и до боли сжимая кулаки. Их семья постепенно умирала, и всё это из-за алчности князя демонов. Он, как поветрие, не мог насладиться чем-то одним и шёл дальше, захватывая всё новые и новые территории. И для этого даже пленил божественную птицу Чжу-Цюэ, которая раньше покровительствовала учёным и главнокомандующим. С её уходом армия людей стала терпеть одно поражение за другим, и если бы не генерал Чэнь, Поднебесная давно бы пала под натиском нечисти. — Ты готова взять наш меч, А-Мао? – негромко спросил отец. — Да. — Ты готова пойти против божественной птицы, в чьём пламени сгорели твои братья? — Да. Чэнь Сун повернулся к ней, сжимая на коленях меч, прежде чем с неохотой протянуть его дочери. — Тогда возьми Дацзи[32]. Я отнял им у Чжу-Цюэ крылья, ты же отбери у него жизнь. Послушно взяв Дацзи, Чэнь Мао низко поклонилась, зная, насколько тяжело было отцу посылать её на войну. Она никогда не мечтала оказаться на поле боя, как и все размышляя о выгодном замужестве и хорошем браке, но теперь алое платье[33] сменится на броню, стул на коня, а украшения на шрамы. Женщина-генерал вызовет споры среди народа и воинов, но она не могла позволить себе отказаться. Не могла даже подумать о том, чтобы сбежать в другой дом и скрыться там, пока вся семья Чэнь пребывает на грани краха. — Ваша дочь вернётся победителем этой войны, отец может не переживать. Я не подведу вас. Чэнь Сун тяжело вздохнул, покачав головой. Он жалел её, но не мог постоянно удерживать дома. Если они откажут, то император Шэн жестоко покарает их семью, даже несмотря на прошлые заслуги. |