Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 129 – Натали Карамель

Илания смотрела на неё и чувствовала гордость. Эта добрая женщина, сейчас сидела в холодной пещере посреди гор и даже не жаловалась. Потому что надо. Потому что её девочка здесь.

— Ложись, — сказал Альдор Латии. — Мы с Алесием покараулим.

— Я тоже, — встала Илания.

— Ты тоже спи, — осадил он. — Завтра твоя магия может понадобиться не только для обогрева.

Она хотела возразить, но встретила его взгляд — спокойный, твёрдый, командный — и кивнула. Спорить с этим взглядом было бесполезно. И неправильно.

Она легла рядом с Латией, прикрывшись плащом. Внутри, под рёбрами, ровно гудел реактор — новый, экономный режим работал. Тепло, которое она удерживала, грело не только её, но и женщину рядом.

— Спи, дитя, — прошептала Латия, уже проваливаясь в сон. — Я с тобой.

Илания закрыла глаза.

Её разбудил запах.

Не дым, не снег — что-то чужое, звериное. Она села, рука уже на рукояти кинжала.

Альдор стоял у входа, напряжённый, как струна. Алесий был рядом, топор в руках.

— Тихо, — шепнул Альдор, не оборачиваясь. — Они близко.

Илания выглянула из-за его плеча.

В свете костра, пробивающемся сквозь щели в камнях, мелькнула тень. Огромная, лохматая, с жёлтыми глазами. За ней — ещё одна. И ещё.

Горные волки — или не волки, а нечто более древнее, сохранившееся в этих пустотах с тех времён, когда магия ещё текла по миру рекой. Шерсть свалялась в сосульки, клыки торчали из пастей, как кинжалы.

— Сколько? — тихо спросила Илания.

— Пятеро. Может, шестеро. — Альдор не обернулся. — Алесий, пойдем. Илания за нами.

— Латия…

— Я здесь, — раздался голос из глубины. Латия сидела у стены, прижимая к себе мешок, но в руке её блестел нож. — Я не полезу, но если кто сунется — встречу.

Илания хотела сказать, что это глупо, что нож против такой твари бесполезен, но встретила взгляд Латии и поняла: это не для защиты. Это чтобы не быть беспомощной. Чтобы умереть с оружием в руках, если что.

Она кивнула. И шагнула к выходу.

Первый зверь бросился, как только они показались из пещеры. Альдор встретил его мечом — удар, уворот, второй удар. Тварь взвизгнула, завалилась набок, но тут же на её место прыгнула вторая.

Илания влила силу в клинок. Тот засветился тусклым голубым — достаточно, чтобы видеть в темноте, но не достаточно, чтобы ослепить себя. Она рубанула навстречу прыжку.

Зверь увернулся.

Умный. Слишком умный.

— Они не простые, — крикнул Алесий, отбиваясь от третьего. — Их кто-то натаскал!

— Значит, хозяин рядом! — Альдор рубанул, разрубая морду четвёртому.

Краем глаза Илания увидела, как один из зверей, обойдя Алесия с фланга, готовится к прыжку ему в спину.

— Алесий, слева!

Тот развернулся молниеносно, принимая удар на топорище, но тварь была тяжёлой — Алесий пошатнулся, едва устояв на ногах. Альдор, не глядя, метнул нож — тот вошёл волку в бок по самую рукоять. Зверь взвизгнул, отпрянул, и Алесий добил его коротким, злым ударом.

— Спасибо, — выдохнул он.

Альдор только кивнул, вытаскивая второй нож.

Самый крупный сидел на скале и смотрел. Холодно, почти разумно. Илания встретилась с ним взглядом и поняла: это не волк. Это что-то, во что вселилась древняя тень.

— Альдор! — крикнула она. — Вожак! Он главный!

— Вижу! — Он уже бежал к скале, перепрыгивая через туши.

Но вожак не ждал. Он прыгнул сам — огромный, чёрный, с глазами, горящими углями. Прямо на Альдора.