Книга Глубина, страница 183 – Крейг Дэвидсон

Они не знали жалости;вот к какому выводу пришел Люк при дальнейшем созерцании этих двоих. Глядя на них, Люк впервые в жизни понял, что на земле или за ее пределами есть кто-то преступно небрежный в самых обыденных проявлениях; кто-то без склонности или желания заботиться хоть о чем-нибудь. Существа показались ему примитивножестокими – в силу того, что у них просто не имелось когнитивных инструментов для анализа и осознания собственной бесчувственности.

— Кто вы такие? – вопросил Люк.

— Зови нас Неболицыми, – ответили странные создания в унисон.

Люк покачал головой.

— Неболицых не существует. Неболицые – это небылицы.

— Нас по-всякому называют, – сказал стоящий. – Но имена не играют роли.

— Мы существуем во множестве обличий, – сообщил сидящий на корточках.

— Все, чего я навидался… – Люк невольно вздрогнул. – Это все – вы?

Существа придвинулись друг к другу, и за облачными завесами их голов что-то громко и костисто застучало; на ум пришла заводная игрушка в виде челюсти. Так они… смеялись?

— Зачем вам это? – только и смог спросить Люк.

— Нам было весело, – произнес стоящий Неболицый задушевным голосом.

— Весело, – подтвердил сидящий на корточках.

— Мы шутили, – добавил стоящий так, будто это что-то могло объяснить.

— Шутили, – эхом повторил сидящий.

Люк погрузился в мучительно долгий анализ ситуации. Его охватило то чувство, какое, как он представлял, может испытывать полевая мышь за секунду до того, как орел спикирует на нее когтями вперед: чувство, будто его заприметили, выслеживали издалека, испытывали с непонятной ему целью, а затем, как время пришло, выдернули из привычной жизни одним суровым рывком. Мясо для пира.

— Почему я? – задал он следующий, совершенно эгоистичный вопрос.

— Ты?– переспросил сидящий.

— Ты далеко не ключ, – туманно выразился стоящий.

— Но тогда кто…

Снова где-то за облаками защелкали игрушечные зубы.

— О-хо-хо, – протянули Неболицые в унисон.

И Люк понял. Конечно, он понял.

— Мы следили за тобой, – сказал стоящий. – Сколько ты себя помнишь, мы наблюдали за вами обоими.

— Мало интересного, – признался сидящий.

— Наш охват достаточно серьезен.– Стоящий склонил голову, как собака, уловившая высокочастотный свист. – В вашем мире у нас есть связные. Ты наблюдал их работу.

Вспышка озарения. Тварь в водостоке. Существо в Сундуке Смеха. Может быть, даже и тварь в подвале Уэстлейка в Белмонте, штат Коннектикут… и что-то, что обитало в парке у дома Люка в Айова-Сити?..

Да, все они – части единой сети. Отпрыски Неболицых. Злобные, скверные детишки – но не такие древние и отталкивающие, как их гордые родители.

— Мы наблюдали за многими представителями вашего вида на протяжении веков, – изрек стоящий.

— На протяжении эонов, – выразился по-своему сидящий.

— Твой брат заинтересовал нас.

— Давно нас никто из ваших так не интересовал.

— Нам приглянулись особые протоколы его мышления.

— Упрямец, но не бесперспективный.

— Мы составляем карту этих качеств. Здесь, внизу, у нас мало полезных занятий. Были и другие умы, пробуждавшие в нас интерес.

— Были и получше, – заметил с легким цинизмом сидящий.

— Флорентиец с дефектом зрения…

— Да Винчи.

— …и бессонный голубятник…

— Тесла.

— Выдающиеся умы, – произнес стоящий.

— Превосходившие твоего брата, – не преминул уточнить сидящий.