Книга Расследование леди Ловетт, страница 167 – Вайолет Марш

Шарлотта тотчас же принялась осыпать его жаркими поцелуями, выкинув из головы все утонченные манеры, отсутствие которых ничуть не погасило разгоревшуюся страсть. Обуявшее их чувство, напротив, воспламенилось еще ярче: губы скользили навстречу друг другу, языки сплетались, а учащенное дыхание сливалось воедино.

— Давай поженимся, как только опубликуем объявление! – простонала девушка, когда Мэттью обнаружил особенно деликатное место, расположенное между ее шеей и правым плечом.

Ошеломленный Мэттью взглянул на Шарлотту.

— Опубликуем объявление?

— Объявление о помолвке. Сейчас того требует закон, а не просто правила приличия, – быстро проговорила она, прежде чем вновь ощутила, как его губы вернулись к тому месту, которое он так щедро одаривал поцелуями. Стоило мужчине коснуться ее кожи, как она чуть не вскрикнула. – Лучше пожениться в Гретна-Грин! Так быстрее.

Она почувствовала его улыбку на шее, а затем он прошептал:

— Значит, Гретна-Грин.

* * *

— Господь всемогущий, во что ты вырядилась? Эта деталь за спиной похожа на коронационную мантию. И что произошло с твоей бедной прической? Пожалуйста, скажи мне, что никто не встретил тебя в таком непристойном виде. – Воцарившуюся тишину в гостиной разорвали исполненные ужаса восклицания матери Шарлотты. Ее отец, недовольный вмешательством в его утреннюю рутину, демонстративно остался сидеть на месте, пока дворецкий провожал Шарлотту в богато обставленное, но ужасно неуютное помещение. Невзирая на все требования отца, заставлявшего Шарлотту придерживаться установленных светских приличий, сам он не считал нужным следовать им.

Теперь ей была по душе мысль оказать ему равноценное внимание. Стоять в лондонском доме, принадлежавшем родителям, и не испытывать обязанности играть какую-то роль было странным и весьма освобождающим ощущением. Не покорной дочери. Не изящной хозяйки. Не утонченной светской дамы. И даже не леди.

Она превратилась в обычную девушку по имени Шарлотта.

Пусть она все еще была одета в костюм, но разве до этого девушка не ходила в чужой маске ежедневно? Впрочем, сейчас на ней красовались регалии правительницы, что выглядело вполне уместно, поскольку Шарлотта вознамерилась сама распоряжаться жизнью.

— Я – королева Елизавета. По-моему, это совершенно очевидно. – Шарлотта театрально взмахнула золотой мантией.

Ее мать недовольно поморщилась и поднесла руку ко лбу. Шарлотта взмахнула тканью с еще большим энтузиазмом.

— Леди Каллиопа одолжила мне этот костюм. – Шарлотта выдержала драматическую паузу, прекрасно понимая, что следующие слова приведут мать в настоящую истерику. – Для маскарада.

Дрожащие пальцы матери метнулись к груди.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты посещала один из тех скандально известных балов герцога Блэкглена. Подобные вещи выходят за рамки дозволенного при обычных обстоятельствах, но ты практически помолвлена с лордом Хоули. Что подумает он или его отец, обнаружив, что ты посещаешь этот притон разврата?

— О, я больше не собираюсь выходить замуж за Хоули, – заявила Шарлотта, нарочно не упоминая титул этого отвратительного человека. – Собственно, именно поэтому я и пришла. Я здесь, чтобы объявить, что обручена с доктором Мэттью Тальботом.

— Что? – Отец Шарлотты вскочил на ноги, впервые заинтересовавшись разговором. – Это полнейший вздор. Мы с герцогом Лэнсберри уже пришли к соглашению. Брачный контракт находится в процессе составления.