Книга Расследование леди Ловетт, страница 169 – Вайолет Марш

— Знаю, это неприлично, – усмехнулась Шарлотта. – Но разве это не чудесно?

Не дожидаясь ответа родителей, Шарлотта вихрем выскочила из комнаты и понеслась прочь из особняка, который так и не стал ей родным домом. Отец окликнул ее по имени, но Шарлотта, выйдя на улицу, даже не обернулась. Вдохнув теплый солнечный воздух, она прямиком устремилась к отлично подрессоренной карете, которую мистер Стюарт подарил ей и Мэттью в качестве подарка по случаю помолвки.

Не успела Шарлотта подойти к экипажу, как Мэттью уже распахнул дверцу, мгновенно окинув серыми глазами ее счастливое лицо. Он собирался пойти вместе с ней, но, поняв, что она одна желала бросить вызов родителям, не стал возражать.

— Все прошло гладко? – спросил Мэттью, отодвигаясь, чтобы позволить ей войти.

— С моей точки зрения, все прошло идеально. Меня лишили наследства, как мы и предполагали, что, откровенно говоря, я нахожу чрезвычайно освобождающим. Отныне никаких обязательств. – Шарлотта опустилась рядом с Мэттью и расправила королевское одеяние.

Мэттью принялся ощупывать мягкую ткань.

— Не слишком ли жарко в этом костюме для сегодняшнего дня?

— Да, – согласилась Шарлотта. – Но мне нравится ощущать себя королевой.

Мэттью перебирал материал, пока его пальцы не наткнулись на ее, а после соединил их ладони, заставив ее сердце в очередной раз гулко забиться. Свободной рукой мужчина стянул верхнюю часть мантии – недостаточно, чтобы снять ее полностью, но ровно настолько, чтобы оголить ключицы, и прильнул губами к месту над ее плечом. Незатейливый жест получился одновременно и приторно-сладким, и дико страстным.

— Тебе не требуется костюм, чтобы чувствовать себя королевой, – серьезно проговорил Мэттью. – Ты была и будешь ею всегда.

— Сегодня я действительно верю, что обрела свою истинную силу, – поделилась Шарлотта, пробежавшись пальцами по мягкому бархату. Переведя взгляд на Мэттью, она лукаво подмигнула ему. – Не тревожься. Я планирую раздеться очень, очень скоро.

Мэттью застыл.

— Правда?

— В карете невыносимо душно, – поддразнила Шарлотта, потянувшись к платку Мэттью и распустив его. – Боюсь, что развлечения, запланированные мной по пути на север, лишь накалят обстановку.

— Станет еще горячее? – Мэттью игриво вскинул бровь, проведя пальцем по ее ключице.

— Испепеляюще, – прошептала Шарлотта, снимая с шеи платок и бросая его на пол.

— Вот как, – пробормотал Мэттью, склонившись, чтобы поцеловать впадинку у основания ее шеи. – Мне непременно понравится путешествовать с тобой.

— Обещаю, поездка в Гретна-Грин и обратно получится захватывающей, – проворковала Шарлотта, расстегивая его жилет. Едва она освободила одну пуговицу, как Мэттью отпрянул назад, и его лицо неожиданно помрачнело.

— Я имел в виду не только поездку на север, – уточнил Мэттью. – Я подразумевал нечто более масштабное. Наша совместная жизнь обернется приключением, Шарлотта, независимо от того, отправимся ли мы в Новый Свет на одном из кораблей Тэвиша или зимним вечером укроемся в нашем доме и предадимся чтению у камина.

Шарлотта запечатлела поцелуй на его щеке.

— Мне по душе оба варианта. Мы не будем строить жизнь согласно чужим ожиданиям, кроме наших собственных. И прежде всего сами создадим свое счастье.

— Прекрасная и достойная цель, – согласился Мэттью. – Ты уже научила мое сердце воспринимать любовь, о которой я и не подозревал.