Книга Расследование леди Ловетт, страница 135 – Вайолет Марш

— Не волнуйся. Он не в сговоре с Хоули. – Александр махнул рукой, испытывая явную неловкость. – Просто… напишу мисс Харрингтон на всякий случай.

— Мне всегда казалось удивительным, почему мистер Пендерграст занимается изучением древнеримских реликвий, хотя его интересы неизменно касаются спорта, как у Александра. – Шарлотта недоуменно покачала головой.

— Думаешь, мисс Харрингтон действительно обладает необходимыми сведениями? – полюбопытствовала София, наклонившись вперед.

— Тогда она не первая ученая женщина, сыскавшая призвание, выдавая себя за родственника-мужчину, – прокомментировала Ханна.

— Так, мы здесь не для того, чтобы разгадывать эту загадку. – Александр хлопнул в ладоши. – Сосредоточимся на разработке плана по раскрытию самых гнусных секретов Хоули.

— Тогда соберем команду для обсуждения стратегии, как это делаемы мы с Тэвишем перед сложными спасательными операциями? – предложил Мэттью.

— Можно обсудить все прямо сейчас, – заявила Ханна. – Безопаснее этого места не сыскать.

Мэттью покачал головой.

— Нужно привлечь больше участников. Никто из собравшихся, за исключением Шарлотты, не входит в элитный круг Хоули. Некоторые из его богатых закадычных дружков поддерживают связи со сводным братом леди Каллиопы. Возможно, у леди Каллиопы найдутся идеи, как побольше разузнать о Хоули. А еще, конечно, с нами Джордж Белль и его бесценная система разъезжающих по Лондону карет.

— Алун Поуис тоже непременно присоединится к нам, – добавила София. – Хоть вы с Тэвишем не работали с ним, но он оказал немалую поддержку в наших авантюрах. К тому же у него имеются личные счеты с вашим братом. Одна из любовниц Хоули, погибшая в результате странного пожара, была артисткой в театре Алуна. Помимо этого, Алун поддерживает контакты как с гедонистической элитой, так и с преступниками из низов.

Мэттью повернулся к Шарлотте.

— Ты согласна с таким предложением?

Шарлотта, даже несмотря на порванное платье и незамысловатую прическу, выглядела ослепительно, ведь блистать ей помогала внутренняя уверенность, а не безупречный облик.

— Да. Встретимся в «Черной овце» после того, как получим ответ от мисс Харрингтон, – решительно произнесла Шарлотта.

* * *

— Лотти пожелала ехать во втором экипаже с тобой, – негромко молвил Александр, слегка сжав Мэттью за руку. Они как раз собирались забраться в карету Тэвиша, чтобы отправиться обратно в Лондон.

Ошеломленный Мэттью обернулся и в недоумении уставился на лучшего друга.

— Но это же неприемлемо.

— С того момента, как она вздумала гоняться по Лондону за двумя бандитами, ее действия давно вышли за рамки приемлемого. Если кузины Уик или Тэвиш склонны сочинять сказки, в чем я сомневаюсь, то репутация Лотти уже подорвана. Вряд ли поездка в карете усугубит положение, – фыркнул Александр.

— А вдруг кто-нибудь узнает нас за пределами кофейни? – задал вопрос Мэттью, испытывая странное чувство сродни панике. Ему безумно хотелось подольше остаться наедине с Шарлоттой, но накал его страстей – нет, их страстей – будоражил мужчину, а времени на осмысление последствий встречи в оранжерее просто не хватало.

— Вы поедете в одной из карет Тэвиша без опознавательных знаков, а у Лотти при себе имеется вуаль, – заметил Александр. – Сестра прекрасно осведомлена о любой потенциальной опасности, но она готова пойти на этот риск.