Книга Расследование леди Ловетт, страница 122 – Вайолет Марш

От этой мрачной мысли Шарлотта разразилась безрадостным смехом. Она металась между чувствами Мэттью, не успев толком разобраться в своем влечении к нему. Но валяться в постели, прижимая к груди подушку, больше не имело смысла. Ей требовалось увидеть его снова… и как можно скорее.

Десять часов. В голове Шарлотты эхом прозвучали ее прощальные слова, адресованные Мэттью.

Боже, который сейчас час? Из-за выпитого алкоголя, ночных похождений и полученной травмы она проспала Бог знает сколько времени.

Резко выпрямившись, Шарлотта зашипела от вспыхнувшей в левой руке острой боли. Игнорируя спазм, она правой рукой отдернула балдахин на кровати. Из большого окна струился солнечный свет. Шарлотта вскочила на ноги и принялась судорожно искать часы. К ее удивлению и облегчению, она обнаружила весело тикавший механизм с изящным фарфоровым циферблатом на стене. Их наличие в обыкновенной гостевой свидетельствовало о немалом достатке мистера Стюарта.

Шарлотта быстро пересекла комнату и глянула поближе на тонкие медные стрелки, указывавшие, что через пятнадцать минут будет ровно десять часов.

Девушку охватило сладкое предвкушение. Развернувшись, чтобы броситься в оранжерею, она уловила свое отражение в довольно большом зеркале – еще одно свидетельство несметных богатств мистера Стюарта. Однако Шарлотта едва обратила внимание на позолоченные завитки, обрамляющие блестящую поверхность, поскольку была слишком сосредоточена на себе. Выглядела она не лучшим образом: из покосившейся прически дикими клочьями свисали космы, любой намек на макияж стерся, разрезанная ткань на левом рукаве болталась над белыми бинтами, окрасившимися в светло-розовый цвет на месте раны. Надетое на ней платье полностью измялось, а под определенным углом можно было различить пятна засохшей крови на шелке.

Одному Богу ведомо, что сделалось с ее корзиной, где хранилась одежда. Скорее всего, она по-прежнему лежит в карете мистера Белля. Шарлотте ничего не оставалось, как встретить Мэттью в неприглядном виде… или задержаться в отведенных ей покоях, пока не принесут свежий наряд.

Разглядывая отражение, Шарлотта нервно постукивала ногой. И тут она увидела, как по ее бледному лицу расползается кошачья ухмылка. А почему бы и нет? Может, появиться в таком виде и перестать пытаться выглядеть вечно сияющей?

Сама идея показалась ей более возмутительной, чем даже тайное свидание в оранжерее, отчего Шарлотта разразилась дерзким и веселым смехом. Не успела она передумать, как необузданное чувство понесло ее вперед, задержав девушку лишь для того, чтобы обуться. Шарлотта выбежала из комнаты и понеслась по элегантным коридорам. Дойдя до главной садовой дорожки, она перешла на бег. С самого детства ей не доводилось двигаться с такой безудержной прытью, будто в нее вновь вселилась та маленькая девочка, несущаяся навстречу новым приключениям в лесу.

Обогнув последний поворот, Шарлотта различила Мэттью сквозь внушительные окна, терпеливо сидевшего на каменной скамье с раскрытой книгой в руках. Девушка на мгновение остановилась, рассматривая этого ученого, храброго мужчину, вынудившего ее сердце трепетать от восторга. Он выглядел таким невозмутимым, таким интеллигентным, а ведь прошлой ночью она своими глазами видела, как тот летал по крышам.