Книга Брак по расчету, страница 50 – Фелиция Кингсли

— Один – ноль в пользу «Арсенала». Если бы вы пришли десять минут назад, увидели бы сами, сожалею.

— Не страшно, важен ведь результат!

Я сажусь на железный разделочный столик, устроившись между гор тарелок, чтобы хоть немного посмотреть матч, но вскоре со скорбным выражением появляется Ланс:

— Крайне сожалею прерывать вас, но уже время подавать суп.

Иду следом за шеренгой официантов до самого зала и сталкиваюсь с хмурым герцогом, подошедшим с другой стороны. И вдруг осознаю, что туфли я по-прежнему держу в руке и они как раз падают на пол, а я со скоростью света пытаюсь их надеть, но неуклюже спотыкаюсь и роняю доспехи, стоящие вдоль коридора.

Герцог заходит в столовую, бросив на меня неодобрительный взгляд. Пф-ф, зануда, как и все остальные.

— Солнышко, ты снова заблудилась? – спрашивает меня Эшфорд, как только я сажусь. Раздражения в голосе он даже не скрывает.

— А ты уже заскучал без меня, любимый? – «Солнышко» и «любимый» мы произносим все более демонстративно.

Эшфорд приклеивает на лицо улыбку:

— Секунды считал.

Леди Валери вмешивается в нашу сцену:

— Какие новобрачные пары милые! Вы напомнили мне нас с Гарольдом, мы тоже всегда искали друг друга взглядом! Ты помнишь, Гарольд? – спрашивает она, толкнув локтем своего соседа, напоминающего набитое чучело филина.

Беседа продолжается, обсуждают предстоящие события светского сезона, лошадей, регаты, что лучше использовать – питч или лоб в гольфе на поле в восемнадцать лунок – вот все темы, к которым я отношения не имею.

Стоило только убрать суповые тарелки, как я вскакиваю и под мрачным взглядом Эшфорда выбегаю на кухню.

Ланс снова ждет меня, на этот раз с дымящимися куриными крылышками, и я устраиваюсь на том же месте. И сердито кряхчу, заметив, что счет сравнялся и пока ничья.

Ланс тем временем готовит хот-дог, который щедро поливает горчицей, и я двигаюсь, освободив ему место на столике:

— Давай садись, составь мне компанию!

Он качает головой и встает у дверей. В следующую секунду створки распахиваются, и входит герцог Седрик Невилл. Я так и застываю на месте, вгрызшись в куриное крылышко.

— Ваша светлость. – Ланс протягивает ему хот-дог.

— Спасибо, Ланс.

— Если желаете, можете присесть на столик, ее светлость герцогиня уже следит за счетом матча.

В этот раз лицо герцога выражает не привычное неодобрение, а скорее любопытство:

— «Манчестер Юнайтед»? – осторожно спрашивает он.

— Шутите! «Арсенал» с рождения! – восклицаю я, комкая жирную упаковку из-под крылышек.

Герцог широко улыбается.

— Очень хорошо, в таком случае я бы охотно присел рядом с вами, но, боюсь, бедро мне не позволит. – И он устраивается на стуле у двери. – Приятный сюрприз, что новая хозяйка Денби-холла болеет за «Канониров».

— До мозга костей, господин герцог.

— Зови меня Седрик, – подмигивает мне он.

— Дельфине это не понравится, – замечаю я.

Сердрик улыбается, не отводя глаз от телевизора.

— Держу пари.

Кашлянув, Ланс указывает мне на дверь:

— Уже прошло больше десяти минут.

Седрик кивает мне:

— Я останусь на страже.

Когда я сажусь на свое место, Эшфорд, дотянувшись под столом, пинает меня в голень, на что я только улыбаюсь до ушей.

Он тоже улыбается и шепчет мне сквозь зубы:

— Мне что, приклеить тебя к этому стулу, а, солнышко?