Книга Кулинарная школа в Париже, страница 81 – Софи Бомон

— Я прошу прощения, я задержался дома… Небольшая проблема с… – Затем он увидел Кейт, и его глаза расширились. – Ого. Привет.

— Привет, Арно. – Кейт постаралась скрыть, что для нее его появление стало приятным сюрпризом. – Значит, Нина не с тобой?

Он покачал головой, улыбнулся.

— Она бы перетянула на себя все внимание во время поездки. Я оставил ее у соседей. У них тоже есть собака.

Остальная троица слушала их с некоторым удивлением, и Стефан наконец подал голос:

— Вы дружите?

Кейт взглянула на Арно, и он посмотрел на нее в ответ.

— Да, – кивнул он, и Кейт обнаружила, что ей не хочется возражать. Разве имело значение, были ли они друзьями, или знакомыми, или просто кораблями, проплывающими мимо друг друга в ночи? Она была рада видеть его так же, как, кажется, и он был рад ей. В этом не было ничего большего – но и не было ничего меньшего.

— Значит, на одного друга больше в этот день! – радостно заключила Аня. Она широко улыбнулась всем присутствующим. – Итак, время выдвигаться, друзья!

Арно оказался лучшим гидом – эрудированным, интересно рассказывающим, но ненавязчивым. Очевидно, он занимался этим прежде. Пит вел себя наилучшим образом – оказалось, что на воде он немного нервничает, так что он несколько поумерил свой тигриный темперамент. Стефан и Аня то и дело восклицали, держались за руки и выглядели настолько до смешного счастливыми, что у Кейт к горлу подкатил комок. И пока они рассекали воду, по очереди вставая – за исключением Пита – у штурвала, Кейт впитывала в себя красоту города, нетребовательное тепло компании, тихое гудение лодки, которые проникали глубоко в душу, заставляя ее чувствовать себя совершенно расслабленной. Идеально.

На борту лодки они выпили по бокалу шампанского, потом причалили к берегу, чтобы насладиться роскошным обедом на траве – холодной запеченной уткой и свежим хлебом, террином из свинины в стеклянной форме, копченым лососем и jambon de Paris^[37], нарезанной сочными ломтиками, крошечными острыми корнишонами, сердцевинами артишоков и белой спаржей на пару, а также ассорти из сыров – включая те, что Кейт купила у Макса – и тарталетками, похожими на драгоценные камни: лимонные, клубничные, шоколадные, карамельные и миндальные. Все это запивали не вином, а отменным фруктовым соком и горячим кофе из термоса – Стефан объяснил, что на арендованной лодке действуют строгие ограничения на алкоголь, и шампанское, которое они уже выпили, было их дневным лимитом. Но это никого не расстроило – разговор лился все так же легко и оживленно, пока они сидели на залитой солнцем лужайке и наблюдали, как люди неподалеку играют в игру под названием boules. Пит подошел поболтать с игроками, которые улыбнулись и пригласили его присоединиться. Затем к ним пошел и Стефан, и Аня, и, в конце концов, на месте их недавнего пиршества остались только Кейт и Арно. Кейт чувствовала себя слишком наевшейся и ленивой, чтобы делать что-то большее, чем просто сидеть, и Арно тоже, похоже, был вполне доволен. Они негромко разговаривали, и она узнала, что он регулярно работал гидом в последние пару лет – весной и летом, чтобы поддерживать свой доход от переплетного дела, который был не слишком стабильным. Ему это тоже нравилось, как он сказал, и Кейт подумала о том, как недавно ей в голову пришла мысль, что Арно представляет собой одинокую фигуру. Но теперь она поняла, что ошибалась – он просто был очень самодостаточным человеком.