Книга Песнь затонувших рек, страница 11 – Энн Лян

— А что со мной будет, если я добьюсь успеха? — прошептала я.

Наши взгляды встретились, и на миг все вокруг исчезло. Затихли печальные гусиные крики и смолк шорох деревьев. Мир сузился до этой комнаты, и остались лишь мы вдвоем. Дрожь пробежала по телу, будто в глубине души я уже тогда осознавала важность того, что последует.

— Если это произойдет, Си Ши, — тихо произнес он, — ты спасешь наше княжество и навек изменишь ход истории.

Судорожно дыша, я выбежала во двор.

Хотя на улице было тепло, а небо посветлело, я дрожала от холода. Все плыло перед глазами. Колени подгибались. Оставшись одна на улице, я попыталась представить будущее, нарисованное для меня Фань Ли. Мне виделись позолоченные залы, алые одеяния и шпионские секреты, но на большее моего воображения не хватало. За всю свою жизнь я видела и слышала так мало: тихое журчание реки да цветущие лотосы в нашем пруду.

Я крепко зажмурилась и облокотилась о твердую стену дома. Дыхание успокоилось, но в ушах по-прежнему звучали слова Фань Ли. «О ее красоте будут слагать легенды». «Ты спасешь наше княжество и изменишь ход истории». Легенды, история — я и слов таких раньше не знала. Они казались очень важными и весомыми. Я попробовала произнести их и ощутила во рту резкий привкус крови и металла. Эти слова так отличались от привычного мне слова «красота». Красота была моим благословением и вечным проклятием, недолговечная, мимолетная, она легко увядала, как сливовый цвет после первых зимних заморозков. Размышляя об этом, я тихо и горько усмехнулась.

Деревенские тетушки все время твердили, что красота изменит мою судьбу. Но вряд ли кто-то из них догадывался, что это произойдет таким образом.

За спиной послышались шаги.

Я похолодела. Шаги отца были тяжелее, матери — проворнее.

— Я пока не решила, — вымолвила я.

— Знаю, — тихо ответил Фань Ли. Он вышел из тени, луч солнца осветил его точеные черты и изысканные переливы синего платья. — Мне понятно твое замешательство.

— Это изменит всю мою жизнь, — выпалила я, хотя, наверное, не стоило говорить это вслух, тем более советнику вана. Но я продолжила: — И не только мою.

— Знаю, — повторил он и остановился в нескольких шагах, хотя мог подойти ближе. Но, видимо, решил не делать этого из вежливости, благочестия, а может, из уважения к моим чувствам. Или просто привык держаться ото всех на небольшом расстоянии.

— А как же мои родители? Кто позаботится о них, если я уеду? — Я не заметила, как впилась ногтями в ладони, и на коже остались следы в виде красных полумесяцев. Я заставила себя разжать кулаки и убрала руки за спину. — Я единственный ребенок. — Слова оцарапали горло. Правильнее было бы сказать «единственный оставшийся ребенок», но мне было слишком больно это произносить. Могла ли я по-прежнему считать себя чьей-то сестрой? «Сестра» — это слово тонкой нитью связывало двух людей, и они становились частями целого. Без Су Су эта нить повисла, а слово утратило смысл.

— Об этом не волнуйся. Я прослежу, чтобы им выдали достойную компенсацию и обеспечили едой и одеждой до конца дней, им ни дня больше не придется работать, если сами не захотят.

— Это правда? — спросила я, не смея поверить услышанному.

Его ясные глаза не лгали.

— Даю слово.

— Боюсь, одного слова недостаточно. Я предпочла бы письменный документ с княжеской печатью, где фиксировалось бы все, что вы сказали.