Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 68 – Зои Брисби

Нет ничего более далекого от меня, чем бодибилдер, стаскивающий с себя облегающие шорты!.. Мой человечек должен был представлять собой долговязого парня в желтом пуховике. Тогда бы меня узнали. Но у меня не было желтой глазури. Одним жизнь дает все необходимое, а другие обходятся тем, что есть. Я, конечно, был из других.

Лали толкнула меня локтем и пошутила:

— Подрабатываешь в клубе по выходным?

— Очень смешно.

Если бы она знала, что выходные я провожу, читая отклоненные издательством рукописи! Так что, может быть, образ стриптизера был не так уж и плох.

— Покажи-ка что-нибудь из своей программы!

Я сложил руки на груди. Уверен, эта история будет преследовать меня. Наверняка она появится в следующем выпуске местной газеты…

Все пряничные человечки были расписаны. Лали сложила их в металлическую коробку, чтобы на следующий день показать жюри. Затем их отдадут в дом для престарелых. На мгновение я представил, как бедные пожилые люди лишаются последних зубов, пытаясь разгрызть наши пряники.

Лали порылась в рюкзаке и достала старый «Полароид». Она схватила наших с ней человечков, прижалась своей щекой к моей и нажала на спуск. И вспышка снова ослепила меня.

Принцесса и стриптизер – замечательный дуэт.

Я был вымотан. Рождественский марафон, конечно, не был настоящим марафоном, но испытания, из которых он состоял, требовали немалой спортивной подготовки. События дня утомили меня, и я жаждал лишь одного: рухнуть в постель. А ведь мне еще нужно было организовать праздник в издательстве!

Но мне не хотелось расставаться с Лали. Каждое проведенное с ней мгновение открывало новую грань ее личности. И до сих пор мне все это нравилось.

Лали похлопала меня по плечу. Поправка: одна ее грань нравилась мне меньше других…

— Я совершенно не хочу спать. А ты?

Засыпая на ходу, я заявил:

— Я в полном порядке!

— Отлично. Может, посмотрим фильм?

Я подавил зевок. Прощай, подготовка к вечеринке.

— Отличная идея!

Обрадованная моим энтузиазмом, она предложила:

— Ты любишь рождественские фильмы?

Я их ненавидел. Все эти сентиментальные истории, где одинокая женщина находит любовь в объятиях лесоруба из Кентукки, который, конечно же, носит клетчатую рубашку.

— Я их просто обожаю!

— У тебя есть любимый фильм?

Все стало несколько сложнее.

— Не помню название. Тот, в котором дело происходит на Рождество…

Снова удар по плечу. Нужно встать с другой стороны – для равновесия.

— Ты такой смешной!

Я подумал было, что она смеется надо мной, но нет – она считала смешным то, что я говорю. Такое со мной было впервые… Я привык к тому, что смеялись надо мной, а не со мной.

— «Жизнь прекрасна»^[22]?

Захваченный ее энтузиазмом, я добавил:

— О да, жизнь прекрасна!

— Отлично! Включи фильм, а я займусь попкорном. Можно даже сделать из него несколько гирлянд.

— Хорошо! Но какой фильм?

— «Жизнь прекрасна».

— Жизнь безусловно прекрасна, но какой фильм мы будем смотреть?

Лали как-то странно посмотрела на меня.

— «Жизнь прекрасна».

Я забеспокоился: может, Лали разбил инсульт, и один из симптомов – повторение слов «жизнь прекрасна»? И что еще хуже – значит ли это, что ее внезапный энтузиазм не имеет ко мне никакого отношения?

Лали, уже стоявшая у двери кухни, снова подошла ко мне.

— Только не говори, что ты никогда не видел «Жизнь прекрасна» Фрэнка Капры?! Это один из величайших рождественских фильмов всех времен!