Книга Любовь приходит в Рождество, страница 119 – Шейла Робертс

— Минутку. На повестке дня осталось кое-что еще, – сказала Терезия. – Думаю, надо узнать, не против ли Френки снова возглавить наш комитет.

Улыбка у Барбары застыла, надломилась и осыпалась.

— Что ж, – отозвалась она.

— Хорошая мысль, – поддержал Джеймс. – Как ты, Френки, готова в будущем году возглавить комитет?

— Да, готова, – уверенно ответила она.

— Мы же знаем, сколько всего на тебя навалилось после той, эм, ужасной утраты, – сказала Барбара.

— Но это никогда не мешало мне делать свой вклад в сообщество, – ответила Френки. – И как ты помнишь, я затеяла все это уже после случившегося.

Это помогло ей не повредиться умом.

— Мы думали, что ты перегорела, – продолжила Барбара.

Только по твоим словам.

— Это не так. И я уверена, тебе не помешает взять перерыв, – сказала Френки.

— Тогда я вношу предложение выбрать Френки председателем комитета, – сказала Терезия.

Барбара откашлялась.

— Что ж. Внесено предложение избрать на следующий год председателем комитета по Санта-шествию Френки. Кто выскажется в поддержку?

— Поддерживаю, – сказали хором Джеймс, Отем и Хейзел.

— Хорошо, – сухо отозвалась Барбара. – Тогда проголосуем? Кто за?

Проголосовали все почти единогласно. Только Барбара воздержалась. Все заулыбались.

Даже Барбара натужно улыбнулась.

— Я тоже, скорее всего, буду в этом году занята, поскольку в моей жизни появился близкий человек, – объявила она.

— Вот и замечательно, – сказала Хейзел.

Замечательно для Барбары. А вот Броку не позавидуешь.

— Я думаю, Барбара прекрасно справилась и удержала дело на плаву, – сказала Хейзел, последовав за Френки к выходу. – Но мы рады, что ты снова будешь у руля. Жалко только, что уже не в роли миссис Клаус.

— Что поделаешь. Надо делиться.

Только ролью, а не мужчиной.

— Может, на будущий год и для Санты состязания устроить, а не только конкурс на роль миссис Клаус? – задумалась Хейзел.

— Может быть, – поддержала Френки.

Пусть уж лучше кто-то другой, а не Митч, устраивает с миссис Клаус забеги по барам. Митч. Поскорее бы он поправился. Френки уже не терпелось с ним поговорить.

* * *

У Стеф только закончилось совещание, и на выходе из кабинета ее перехватил Харлан с ресепшена, сообщив, что в вестибюле ее дожидается гость. Интригующий поворот. Друзья и родные просто присылали эсэмэску, если вдруг хотели пересечься. Никто не приходил к ней в газету. Тогда кто ее здесь поджидает?

Выйдя в вестибюль, она застыла на месте при виде того, кто это был. «О нет. Только не он», – промелькнуло у нее в голове, когда посетитель встал с кресла и пошел навстречу. Стеф ощутила, как стремительно ускоряется пульс.

— Чего вы хотите? – возмущенно спросила она.

— Искупить вину за то, что вел себя, как последняя сволочь, – ответил он.

Как можно искупить за это вину, когда ты самая настоящая сволочь? Озвучивать это Стеф не стала и просто ждала, что он скажет дальше.

Грифф сделал глубокий вдох.

— Последнее время мне пришлось нелегко, но мне не стоило на вас срываться.

— Это верно. Не стоило, – ответила она.

— Прошу прощения.

Мужчина просит прощения. Это уже что-то новенькое.

— Я не такая уж и сволочь. Только дайте мне возможность это доказать. Могу я угостить вас чашкой кофе или латте? Кажется, я вам задолжал, – добавил он.

— С большущей порцией извинений, – сказала Стеф.