Книга Парижский роман, страница 65 – Рут Райшл

– Он велел мне найти вас.

– Я не хочу, чтобы меня находили. – Болдуин открыл книгу и демонстративно продолжил чтение.

Вернувшись вниз, Стелла обнаружила, что Джордж мрачно смотрит на человека очень высокого роста, с белой как бумага кожей и черными как вороново крыло волосами. Глаза у него были поразительного изумрудно-зеленого цвета.

– И что это за новое перекати-поле? – Его голос оказался низким и вкрадчивым.

– Я не перекати-поле, – настаивала на своем Стелла. Неужели нельзя стать завсегдатаем книжного магазина без того, чтобы в нем поселиться? Да, это невероятное место, но у нее не было желания провести здесь еще хоть одну ночь.

– Лучше оставь ее в покое, – пророкотал Джордж, – для твоего же блага.

– Но д’рагой мой, ты же знаешь, я никогда ничего не делаю для собственного блага. – Его ирландский выговор был очень резким. Он протянул руку. – Патрик О’Хара. Для друзей Пэт.

– Бродяга, пройдоха и никудышный поэт. – Уитмен все еще ворчал. – Еще и попрошайка. Мотается туда-сюда, но всегда тут как тут, если учует что-нибудь вкусное.

– Мои инстинкты, – брюнет подмигнул Стелле, – никогда меня не подводят.

Красивый, подумала она, даже слишком.

– Тогда займись чем-нибудь полезным, – продолжал грохотать Джордж. – Спаржу приготовить сумеешь?

– Разве я не был лучшим поваром в Белфасте?

– Тогда берись за дело. – Он ткнул пальцем в Стеллу. – И ее возьми. Она поможет.

– Стелла не может, – сказала верная Люси, – ей нужно в библиотеку.

– Может завтра пойти. – Голос Джорджа стал почти нормальным. – Ты тоже иди с Патриком. Учиться готовить никогда не рано.

* * *

На кухне царил беспорядок. Столешница была заставлена грязными тарелками, а раковину заполнили бокалы из-под вина.

– Где Дэниел? – Патрик с отвращением огляделся. – Люси, найди его. Все это нужно привести в порядок.

Девочка послушно отправилась на поиски.

Вскоре пришел Дэниел, по пятам за ним следовала Рейчел. Пока Дэниел с недовольным видом мыл посуду, Рейчел флиртовала с Патриком, став на удивление кокетливой. Поэт, казалось, не реагировал на заигрывания, чем разозлил Рейчел, и та в конце концов сбежала. Патрик проводил ее взглядом, затем пододвинул к столу табуретку, поставил на нее Люси и протянул Стелле фартук.

– Мы с Люси будем мыть. А вы чистить: найдите нож для чистки овощей.

– Разве спаржу нужно чистить?

– Белая спаржа снаружи горькая. – Он протянул ей росток, подойдя почти вплотную, так что она могла почувствовать тепло его кожи под рубашкой. – Попробуйте. – Откусив чуть-чуть, Стелла почувствовала, как щиплет губы. – Они как женщины: чтобы раскрыть спрятанную внутри сладкую нежность, их нужно уговаривать.

– Я искренне надеюсь, что в ваших стихах образы лучше, – не удержалась от колкости Стелла.

Рассмеявшись, Патрик взял росток и осторожно счистил тонкий прозрачный слой, который слетел на стол, словно экзотическая бабочка. Он протянул Стелле нож. Первая попытка оказалась неудачной: она сняла такой толстый слой, что он шлепнулся рядом с «бабочкой», как толстый слизняк.

– Может, я лучше буду мыть, а вы чистить? – предложила она.

– Нет, д’рагая, вы все усвоите. Продолжайте, попробуйте еще раз.

К тому моменту, как Джордж просунул голову в дверь, Дэниел читал в углу, а они втроем усердно трудились: Люси тщательно мыла росток за ростком и отдавала их Патрику, а тот отрезал нижнюю часть и передавал ростки Стелле.