Книга Сладкое Рождество, страница 46 – Кэрри Лейтон, Эрин Дум, А. Дж. Фостер, и др.

Сиа улыбается.

– Том, – выдыхает она. – Он был рыцарем. Пожертвовал собой ради меня, и теперь я каждый день спрашиваю себя, правильно ли он поступил.

Обеих терзает чувство вины, и они не знают, как с этим справиться. Каждая пережила утрату – разную, но в то же время похожую, навсегда оставившую рану в сердце. Сидя на старом ковре в этот холодный снежный день, две души, прошедшие разные пути, встретились в своем одиноком горе, чтобы поделиться воспоминаниями. Сквозь слезы и ностальгические улыбки они воскрешают образы прошлого и вспоминают пережитое. Той ночью звезды в небе сияют ярко, а Сиа и Изабелла рассказывают друг другу о Томе и могиле отца, о Кинане и мороженом с фисташками.

Они даже не подозревают, что кто-то слушает их слова и видит, как они растут. Один – веснушчатый юноша с рыжими волосами, другой – мужчина в серебряных доспехах. Оба вечно оберегают проклятую ведьму и огненного феникса.

* * *

Восемь утра, дети еще спят. В зеленых стенах приюта стоит тишина, когда Сиа с Дереком направляются к выходу. Она надевает ботинки и крепко их зашнуровывает.

Несмотря на то, что большую часть ночи она проговорила с Изабеллой, Сиа не чувствует ни сонливости, ни усталости. Напротив, что-то в этом приюте подарило ей легкость, которой ей так давно не хватает. Часы, проведенные здесь, стали глотком свежего воздуха, и теперь она оглядывается, стараясь запечатлеть в памяти этот крошечный уголок, отрезанный от остального мира и окруженный рождественскими огоньками.

Дерек закидывает рюкзаки на спину, затем обматывает шарф вокруг шеи Сиа, укутывая ее до самого подбородка. Крис открывает дверь и вместе с Изабеллой провожает их по тропинке. От холода им становится зябко. Дороги покрыты тонким слоем льда, а снег продолжает падать. Перед приютом припаркована машина Дерека.

Дверь открывается, и с водительского места выходит молодой человек лет тридцати, со светлыми глазами и беззаботной улыбкой. Он идет к ним, и чем ближе подходит, тем больше Сиа замечает его поразительное сходство с Изабеллой.

– Машина в порядке, ladies and gentlemen[6]! – радостно восклицает он.

Изабелла вздыхает, закрыв лицо рукой, берет его под локоть и притягивает к себе.

– Что я опять натворил? Ты что такая нервная и в Рождество, сестренка?

Изабелла улыбается.

– Юрий, заткнись, – шипит она сквозь зубы и объясняет: – Это мой брат, не обращайте внимания.

Сиа улыбается. Неуклюжие манеры Юрия развеселили ее. Он похож на Эдгара, одного из ее лучших друзей.

Дерек открывает багажник, кладет рюкзаки, захлопывает его и поворачивается к Крису.

– Мы не знаем, как отблагодарить вас за ваше гостеприимство. Что мы можем сделать?

– Приезжайте сюда еще раз, и не только на одну ночь. Как вам такое? – Крис протягивает руку Дереку, и крепкое рукопожатие скрепляет их договор.

Сиа подходит к Изабелле, и они обнимаются. Этот жест значит намного больше, чем любые сказанные слова.

– Спасибо, – шепчет женщина с зелеными глазами.

Сиа ласково гладит ее по спине, а перед тем, как разомкнуть объятие, шепчет то, что Изабелла вряд ли когда-нибудь забудет.

– Тебе не нужно искать его, когда тебе его не хватает… потому что он живет в тебе.

Изабелла улыбается. В ее глазах светится чувство, которое она не может сдержать.

Сиа поворачивается к машине, открывает дверцу, садится и пристегивается. Дерек тоже собирается сесть в машину, но оклик Криса останавливает его.