Онлайн книга «Она и зверь. Том 3»
|
– Простите? – переспросила Энсерин, и в ее голосе внезапно зазвенел лед. Только она одна мгновенно уловила скрытый смысл фразы. Мужчины же, приняв слова за чистую монету, наперебой продолжили восхвалять: – Еще бы! Разве найдется столь же великолепная молодая хозяйка дома? – Поистине выдающаяся личность. А стрельба из лука у маркизы просто непревзойденная! Но Энсерин уже не улыбалась. Даже под градом похвал ее лицо оставалось напряженным, губы – чуть сжатыми. Прежде чем она успела ответить, Астина грациозно склонила голову. – Долгая поездка в карете немного утомила меня, – сказала она с приятной улыбкой. – Пожалуй, мне стоит подышать свежим воздухом. Жаль прерывать такую приятную беседу, но до новой встречи. – Может, проводить вас до балкона? – предложил один из молодых людей. Компания, только что весело смеявшаяся, мгновенно засуетилась, проявляя искреннюю обеспокоенность. Астина мягко заверила, что все в порядке, и неспешно направилась к выходу на балкон. Энсерин же стояла на месте и смотрела на Астину долгим задумчивым взглядом. Когда Астина отошла достаточно далеко, мужчины вновь заговорили: – А ведь она поразительная красавица. – Рядом с эрцгерцогом она смотрится идеально – настоящие красавец и красавица. – Маркиза, а не сложится ли у вас в будущем… Энсерин подняла руку, обрывая вопрос. Не отводя взгляда от удаляющейся эрцгерцогини, она запнулась: – Прошу прощения… я на минуту… возьму себе прохладительный напиток. – И с перекошенным от гнева лицом она стремительно ринулась прочь. Широко шагая, она пересекла зал… и вышла на балкон почти одновременно с Астиной. Резким движением задернула тяжелую занавесь, отрезая себя и гостью от любопытных взглядов аристократов. – Вы меня осуждаете? – выпалила Энсерин, едва сдерживаясь. Дыхание Энсерин было тяжелым: человек, к которому она питала только теплые дружеские чувства, ответил ей насмешкой. По крайней мере, так ей показалось. Астина спокойно посмотрела на нее, а затем с привычной грацией уселась прямо на широкие перила балкона. Лицо ее оставалось бесстрастным. – Почему вы так решили? – тихо переспросила она. Энсерин закусила губу, чувствуя, как внутри все кипит. – Значит, мне не показалось. – Вы ошибаетесь, – вежливо, но твердо ответила Астина. – Нет. Вы меня презираете, – упрямо настаивала Энсерин, и голос ее дрогнул. – Это недоразумение. Я вовсе не хочу взваливать на вас еще большее бремя. – Простите? Астина ничего не ответила, она отвела взгляд от Энсерин и стала любоваться ухоженным садом. Отсюда открывался действительно потрясающий вид на территорию особняка. Фонарики, развешанные вдоль дорожек, освещали сад, сверкая, словно самоцветы. Мелькавшие в неровном свете лепестки редких и дорогих сортов цветов радовали взгляд. Астина задумалась. Еще только переступив порог зала, она обнаружила, что стекла в окнах безупречно чисты, а мраморный пол сияет от безукоризненного ухода. Круг влиятельных людей, который собрала Энсерин, поразил Астину. Она закрыла глаза и поморщилась, словно от боли. «Наивно полагать, что все это достигнуто без единой жертвы». – И что же мне оставалось делать? – Энсерин шагнула ближе, в ее голосе прозвучало почти отчаяние. Будь у нее хоть какой-то другой выход, она бы ухватилась за него обеими руками. Но она знала: это единственный путь. |