Книга Дом Зверя, страница 66 – Ричард Карл Лаймон

Группа остановилась в прихожей. После залитого солнцем двора в доме было темно и прохладно. Тайлер вгляделась в сумрак, почти ожидая заметить Дэна в форме охранника.

– Фу, – сказала стоявшая впереди девочка.

Мэгги с улыбкой указала тростью на чучело обезьянки. Оно стояло у стены с разинутой пастью и оскаленными зубами.

– Стойка для зонтов, – пояснила Мэгги и бросила трость в кольцо мохнатых лап. – Лилли очень нравились обезьяны. – Она забрала трость и стукнула чучело по голове, подняв облако пыли.

– Первое нападение произошло в гостиной. Сюда, пожалуйста.

Горман оттеснил Тайлер.

– Прошу прощения, милочка, – сказал он и пошел дальше, проталкиваясь вперед небольшой группки. Он оказался у дверей впереди остальной группы и вошел в гостиную следом за Мэгги.

– Пробивной парень, – пробормотал Эйб.

– Мерзкий тип, – сказала Тайлер.

Они вошли в гостиную. Туристы разошлись вдоль перегораживавшего путь бархатного шнура. Сразу за ним от потолка до пола висел алый занавес, который скрывал большую часть комнаты. Мэгги, которая уже ждала у стены по другую сторону ограждения, погладила алую складку ткани.

– Они совсем новые, – сказала она. – Мы их только повесили. Смотрится довольно элегантно, вам так не кажется? – Она ухватилась за шнур.

– Вечером второго августа 1903 года Этель Хьюз, сестра Лилли, сидела в этой самой комнате. Она приехала ради свадьбы Лилли, которая состоялась бы через неделю, не случись этой трагедии. Зверь проник в гостиную через эту дверь, – Мэгги кивнула на дверь у Тайлер за спиной, – и застал Этель врасплох.

Мэгги дернула за шнур. Занавес разошелся. Тайлер услышала несколько вскриков. Девочка перед ней торопливо отшатнулась, наступив Тайлер на ногу. Рыжеволосая женщина отвернулась. Мальчик в ковбойском костюме подался вперед, чтобы рассмотреть все получше. Горман поднял фотоаппарат. Мэгги стукнула тростью по полу.

– Фотографировать запрещено, – предупредила она. – Если вы хотите получить какие-то изображения на память, можете купить в лавке сувенирный путеводитель, он стоит шесть долларов девяносто пять центов.

Горман опустил фотоаппарат и покачал головой, казалось, от отвращения.

– Здорово он обработал эту красотку, – прошептал мужчина слева от Тайлер.

Девушка неохотно опустила взгляд на изображение Этель Хьюз. Восковая фигура лежала на полу, закинув одну ногу на диванные подушки. Выпученные глаза смотрели в потолок. Лицо исказилось от ужаса и боли. Разорванную в клочья ночную рубашку, которая когда-то была белой, но пожелтела, как старая бумага, покрывали бурые пятна. Лохмотья едва прикрывали грудь и промежность. Обнаженная плоть от шеи до бедер испещряли свежие колотые раны и порезы. Все тело покрывала ярко-красная кровь.

– Зверь перепрыгнул через спинку дивана, застав врасплох Этель Хьюз, сидевшую здесь с журналом. – Мэгги прошла мимо тела и указала тростью на развернутый журнал, лежавший рядом с отброшенной рукой восковой фигуры. – Это тот самый экземпляр, который она тогда читала. – Женщина обвела тростью комнату. – Все, что вы видите вокруг, выглядит точно так же, как в тот вечер. Кроме тела, разумеется. – Она улыбнулась. – Его мы выставить не смогли бы, сами понимаете. Но то, что у нас есть, почти не уступает оригиналу. Эту точнейшую репродукцию по моему заказу создал из воска месье Клод Дюбуа из Ниццы еще в 36-м. Все воспроизведено в мельчайших подробностях, до последней раны. Мне удалось заполучить фотографии из морга.