Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 11 – Юлий Люцифер

Мы покинули тронный зал через боковой коридор, который, судя по отсутствию роскоши, использовали не для торжественных шествий, а для быстрых переходов между важными помещениями. Здесь не было мозаики и золотых канделябров, только холодный камень, редкие факелы и стража, которая при виде императора прижималась к стенам. Я шла молча, пытаясь справиться со слабостью и упорядочить мысли. Покушение в моих покоях. Потом убийца в тронном зале. Потом три нападавших среди бела дня прямо во время приёма. Кто бы ни стоял за всем этим, он действовал нагло. Слишком нагло для человека, который боится наказания. И ещё эти слова про врата. Они зацепили меня сильнее, чем хотелось признать.

Коридор закончился тяжёлой дверью, окованной железом. За ней оказалась круглая комната без окон, больше похожая на тайную библиотеку и лабораторию одновременно. Стены от пола до потолка занимали полки с книгами, свитками, запечатанными шкатулками и странными предметами, предназначение которых я даже не могла угадать. В центре стоял широкий стол из тёмного дерева, весь исчерченный символами. В воздухе пахло сухими травами, воском и ещё чем-то металлическим, почти грозовым.

— Это мои внутренние покои, — сказал Лориан. — Здесь нас не услышат.

— Надеюсь, и не попытаются снова убить? — пробормотала я.

— Здесь — вряд ли, — ответил архимаг, и мне не понравилось это «вряд ли».

Император подошёл к столу, упёрся ладонями в резное дерево и посмотрел на Лориана.

— Начинай.

Архимаг разложил на столе несколько металлических пластин с гравировкой, поставил между ними узкую чашу, вырезанную будто из цельного чёрного камня, и кивнул мне.

— Руку.

— Зачем?

— Хочу увидеть, как метка отреагирует на остаточную пыль охотничьей магии.

— Вы сейчас сказали что-то, что должно звучать для меня нормально?

Лориан вздохнул так, как, наверное, вздыхают старые учителя, которым достался особенно упрямый ученик.

— Метка на тебе — не просто знак. Это как открытая дверь. Она связывает тебя с теми, кто умеет искать древнюю кровь. После сегодняшнего нападения в ней могли остаться следы их магии. Если я правильно прочту отклик, мы поймём, что именно они от тебя хотят.

— Меня убить?

— Это слишком просто. Если бы им нужна была только твоя смерть, они не стали бы рисковать в тронном зале. Они чего-то боятся. Или чего-то ждут.

Я протянула руку. Метка уже не светилась так ярко, но узор остался. Лориан положил под моё запястье металлическую пластину и прошептал несколько слов. Чаша из чёрного камня наполнилась золотистым дымом, хотя в неё ничего не наливали. Дым медленно закружился, поднимаясь спиралью вверх. Потом моя кожа под знаком резко нагрелась, и я стиснула зубы.

— Терпи, — сказал архимаг.

— Легко сказать.

Дым в чаше изменился. В золотистых клубах начали проступать тёмные нити, похожие на паутину. Они складывались в рисунок, но слишком быстро менялись, чтобы я могла понять. Лориан резко нахмурился.

— Что? — спросил император.

— Это хуже, чем я думал.

— Конкретнее.

Архимаг не сразу ответил. Его пальцы зависли над чашей, будто он боялся дотронуться до увиденного даже через магию.

— Они искали не просто носителя древней крови. Они ждали пробуждения определённой линии.

— Какой линии? — спросила я.

Он поднял взгляд на меня.