Книга Чай для господина Ли, страница 17 – Е. Лань

— Я не крала, матушка. Я проводила инвентаризацию. Как хозяйка дома, я имею право знать, почему наши расходы на питание выросли на тридцать процентов, а качество еды упало.

— Хозяйка дома? — Матушка Чжао рассмеялась. Смех был похож на карканье вороны. — Ты — никто. Ты — позор этого дома. Отдай книгу!

— Книга у меня, — я похлопала по поясу, на самом деле она была спрятана под матрасом, но пусть думают, что при мне. — И я с радостью отдам её. Но не вам, а мужу. Или Совету Старейшин. Пусть они посмотрят, как интересно ведутся дела на кухне под вашим мудрым руководством.

Лицо Матушки Чжао пошло красными пятнами. Я ударила по больному. Она воровала. Конечно, она воровала. Строительство павильона для сына, дорогие подарки для Чэнь Юй — все это шло из клановой казны, но через вот такие «черные дыры» в бухгалтерии.

— Взять её! — взвизгнула она, теряя самообладание. — Обыскать дом! Найти книгу! А эту девку выпороть за неподчинение!

Слуги с палками двинулись на меня. Лю-эр закричала и закрыла меня собой.

— Не трогайте госпожу!

Один из слуг грубо отшвырнул Лю-эр в сторону. Она ударилась о перила и затихла.

Во мне взорвалась бомба.

— Не сметь! — закричала я, хватая первое, что попалось под руку — горящую головешку из жаровни. Я выставила её перед собой как меч. Искры полетели во все стороны.

— Назад! Кто подойдет — сожгу!

Я выглядела, наверное, безумно.Растрепанная, в саже, с горящей палкой в руке, но слуги попятились. Огонь — это страшно.

— Ты сумасшедшая! — прошипела Матушка Чжао. — Ты сожжешь поместье!

— Если придется! — рявкнула я. — Позовите Ли Цзы Фана! Я буду говорить только с ним!

— Я здесь.

Голос прозвучал не громко, но он перекрыл весь шум во дворе.

Толпа слуг расступилась.

Ли Цзы Фан вошел во двор. Он был без верхней мантии, в простой домашней одежде, с мечом на поясе. За ним тенью следовал Мо Тин.

Ли Цзы Фан обвел взглядом сцену: плачущая Лю-эр, злорадная Ван, багровая от ярости Матушка Чжао и я — с дымящейся палкой в руке, похожая на демона из преисподней.

Его взгляд остановился на мне. На секунду.

— Что здесь происходит? — спросил он. Тон был таким холодным, что, казалось, угли в моей жаровне должны были погаснуть.

— Твоя жена взбесилась! — тут же начала Матушка Чжао. — Она напала на экономку! Украла документы! Угрожает поджечь дом! Цзы Фан, я требую, чтобы ты наказал её!

Ли Цзы Фан посмотрел на меня.

— Это правда, Сяо Нин? Ты угрожала поджечь дом?

Я медленно опустила палку, но не бросила её.

— Я защищалась, муж, — сказала я твердо, глядя ему в глаза. — Твои люди ворвались в мой дом. Они ударили мою служанку., а все потому, что я нашла доказательства того, что твой клан обворовывают.

Я увидела, как дрогнули веки экономки Ван.

— Доказательства? — переспросил Ли Цзы Фан.

— Книга расходов кухни, — я кивнула на дом. — Она там. Я могу показать тебе записи. Мертвые души, завышенные цены, списанные товары.

— Ложь! — крикнула Ван, падая на колени перед Ли Цзы Фаном. — Молодой Господин, не верьте ей! Она подделала записи! Она хочет очернить меня, верную слугу!

Ли Цзы Фан молчал. Он смотрел то на меня, то на мать, то на экономку. Ситуация была патовой. Если он поддержит меня — он пойдет против матери публично. Если поддержит мать — он потеряет лицо и позволит воровству продолжаться.